ни в серьезных драках, ни в боях. Ну, конечно, если не брать в расчёт второй уровень, где он немного шалил. Не мог же он сравнивать Чена с неумелыми и глуповатыми членами банды. Элл слишком хорошо понимал разницу между этими людьми. Но сдаваться было не в его характере, так же, как и бояться.
– Хорошо! – уверенно произнёс он.
– Хорошо?!
– Хорошо?!
– Хорошо?!
Донеслось до него три вскрика. Пак и Кайл, молча слушавшие их беседу, не удержались от удивления.
– Ты хотя бы понимаешь, что говоришь? – Кайл соскочил с кровати и буквально затряс Элла за плечи.
– Да он с головой не дружит, – засмеялся Пак.
– Я думал, ты умнее, – сказал Чен.
Эллиот вырвался из рук Кайла и невозмутимо направился к своей кровати.
– Мне нужно две недели и наш бой состоится, – сказал он и накрылся с головой одеялом.
– Это серьёзно? – удивлённо проговорил Пак.
Чен молчал. Такой бой не делал ему чести, но и зазнавшегося мальчишку надо было поставить на место. Ни разу со времени своего появления Элл не дал ему повода сомневаться в своей вменяемости. Более того, Чен вспомнил, как профессионально Эллиот разбирал чужие бои. Он и сам не заметил, как перестал видеть в этом мальчике подростка. Но такая выходка показывала его незрелость.
Чен вздохнул и закрыл глаза, сон не шёл. Вспомнилась семья, которую ему пришлось оставить. Отец хоть и не был старым, но часто болел и почти не мог работать. Мать вкалывала за двоих чтобы содержать отца, Чена и его сестру. Сын вырос и она вздохнула облегчено, но Чен не оправдал её надежд и вляпался в историю. Во всём был виноват дурной характер. Чтобы избежать смерти, ему пришлось покинуть дом и скрываться в Крапте. Семья была навеки проклята и каждый считал долгом плюнуть в их сторону. А он уже никогда не сможет вернуться в Дикие земли и, скорее всего, не увидит родных. Чен пытался посылать им денег, но отец возвращал их, не желая даже слышать о сыне. В последнее время это мучило и не давало спать ночами.
“Я вернусь”, – в который раз он давал себе обещание. – “Вернусь и все узнают правду…” – подумал он и провалился в спасительный сон.
***
Слух о том, что “мелкий”, как за глаза прозвали Эллиота, бросил вызов Чену, разнёсся быстро. Некоторые крутили пальцем у виска, кто-то пытался насмехаться над Эллом, но тот не обращал на них внимания, зато пристально следил за каждым шагом Чена, как тот двигается, дерётся, прыгает и даже ест. Особенно тщательно он следил за любым боем с его участием, отмечая каждую мелочь.
В субботу утром Чен растолкал его до подъёма. Элл нехотя открыл глаза, не понимая, что от него хотят.
– Вставай, лентяй, – Чен стоял над ним, скрестив на груди руки.
Эллиот решил, что проспал, но потом вспомнил, что сегодня выходной, а значит, спать можно сколько хочется, и снова закрыл глаза. Но Чен не отставал.
– Ну что? – Элл понял, что поспать ему не дадут и, открыв глаза, уставился на него.
– Ты обещал мне показать корпорацию.
– Прямо сейчас? С утра пораньше? Давай сначала выспимся.
– Ну нет! – Чен улыбнулся и, схватив простынь, просто скинул его с постели.
– Что