у лестницы.
– Пойдём отсюда. – Она схватила Чарли за руку и потащила за собой, он не сопротивлялся.
– Поскорее бы увидеть этих ребят с Брин-Хаска. Интересно, они предпочитают пушки и гранатомёты или им больше по душе всякие там лучи смерти и лазеры? Даже не знаю, что из этого круче.
– Поскорее бы разузнать, кого ещё дожидается Том, – вставила Амелия свои пять копеек.
Чарли отмахнулся:
– Я думаю, он просто ошибся.
– Я тоже, – согласилась девочка. – Ошибся, когда проговорился нам.
Глава третья
– Я знал, что не стоило возвращаться в гостиницу, – ворчал Чарли, волоча за собой мешок с мусором. – Нам следовало отправиться в магазинчик Арчи и спустить там все деньги Тома на леденцы. А вместо этого приходится… – он изобразил гримасу отвращения, издав несколько шуточных звуков, похожих на рвотные позывы.
Закинув свой мешок на плечо, Амелия проследовала за Джеймсом в следующую комнату. Ей и Чарли выдали по совку и щётке, наказав выметать крысиные какашки и прочий мусор, какой только найдут, пока Джеймс в грубых кожаных садовых перчатках проверяет крысоловки и приманки с ядом. Работёнка Джеймса выглядела в глазах ребят привлекательнее, чем их собственная. К тому времени как они собрали в мешки уже достаточно много крысиного помёта – надо сказать, довольно вонючего, – он не нашёл ни одной мёртвой крысы или захлопнувшейся ловушки.
В то же время отцу так и не удалось обнаружить никаких признаков того, откуда на кухне могла бы взяться крыса.
– Они вытащили весь сыр из ловушек, – сообщил Джеймс, – а яд оставили нетронутым. Такое впечатление, будто они понимают, что делают.
– Естественно, они понимают, – едко отозвался Чарли. – Они же инопланетные крысы, не так ли?
Амелия внимательно наблюдала за братом, и ей показалось, будто его щека дрогнула, прежде чем он подколол её:
– До сих пор играешь в эту игру? Инопланетные! Ага, как же.
Чарли уже собрался возразить, но Амелия его остановила. Потому что какой в этом смысл? Если Джеймс отказывается верить в существование портала и действительно считает, что его сестра придумала эту игру в инопланетян на пару с другом и что, самое интересное (по какой-то причине), все взрослые, включая Тома, тоже решили в неё поиграть… что ж, вы же не станете спорить с тем, кто намеренно ведёт себя глупо. Во всяком случае, раньше споры ни к чему хорошему не приводили.
Джеймс опустился на колени и заглянул под кровать: ещё одна пустая крысоловка. Но потом:
– Эй, а это ещё что?
Он встал, в его руке блеснул знакомый чёрный цилиндр с латунными колечками – голоизлучатель. Джеймс уже собирался бросить находку в коробку с ловушками, когда Чарли выпалил:
– Погоди! Это моё!
Джеймс сощурился:
– Твоё? А почему тогда здесь валяется?
– Я как раз вспомнил, – соврал Чарли. – Я обронил его, когда мы с твоей сестрой играли в прятки на днях.
– Ах, ну, в таком случае конечно, – любезно кивнул Джеймс,