.

или тряпки из Чехословакии, она и твоя», – хвастался он.

      Чем больше Коротышка кудахтал и насмешничал, тем сильней мне хотелось влезть в этот ужасный мундир, похожий на водолазный костюм, напялить маску и испробовать «взрыв мозга». Прямо на глазах у Коротышки. Мне хотелось, чтоб он увидел, как я спокойно и методично прохожу все стадии саморазрушения, у него на глазах, без жалоб и стонов, с улыбочкой… Пусть взорвется мозг, пусть голову снесет к чертям собачьим. Пусть он увидит!

      – Ну, ну, тогда пошли в мастерскую, – заторопился Кустарь.

      – Зачем в мастерскую? Наденем тут.

      – Нет, эксперимент требует пройти все стадии. Сможешь ты дойти от мастерской до поля?

      – Не знаю.

      – Сейчас узнаем.

      – Да, да, сейчас узнаешь, – приговаривал под руку Коротышка.

      – Сейчас посмотрим, годишься ты или нет.

      Я знал причуды Кустаря, спорить не стал. Да и не все ли мне равно? Мы отправились в мастерскую. Я помогал нести скафандр – тяжелая была штука. Коротышка шел впереди всех и даже не оглядывался на нас. Он напрочь отказался нам помогать. Когда мы пришли, он сплюнул и пошел в Holy Gorby.

      – Ну, удачи, – сказал он легко напоследок.

      На меня надевают мундир, затягивают шнуровку корсета, укрепляют крепкую пластину на груди, смачно щелкают железные кнопки, сверху надевают шлем, нахлобучивают его, стараются, давят…

      – Эй, полегче вы!

      – Терпи, казак…

      Эркки и Кустарь, наряжая меня, чуть-чуть суетятся, как старухи, собирающие внука в школу; дергая и подтягивая ремни, они словно поправляют на ребенке ранец, концы шнуровки они заправляют, как шарф в пальто, проверяют ремешок, длину каждой штанины, рукава, баллон, карманчики и проч.

      – Ну как?

      – Нормально.

      – Дышать можешь?

      – Могу…

      – Громче говори!

      – Могу!!!

      Смеются, по-хозяйски переговариваются.

      – Обязательно усовершенствую модель, – говорит Кустарь, – но пока что вот так…

      – Сложно, Кустарёк, но ничего, для начала и так пойдет…

      – Посмотрим, посмотрим… Но сквайр нужен…

      – Нужен, конечно. С такой амуницией в одиночку не совладать!

      – Посмотрим, как он в деле. Ох, волнуюсь!

      – Не волнуйся. Чему быть, того не миновать.

      – Если все пройдет как надо, займусь новой моделью, более легкой и ноской: надел и пошел.

      – В принципе, мембрана на маске не нужна, – сказал Эркки после паузы.

      – Это еще почему? – ревностно возник Кустарь.

      – А самому можно взрывать. Щелк, получил краской в харю, и сам на кнопку нажал, черепок и на куски. Ты контролируешь процесс. Клиент полагает, что попал, а ты располагаешь. Удобней выйти из игры.

      – Нет, бригадир, знаешь, тут нужна синхронность. Кайф ты получаешь когда? Когда понимаешь: ты выстрелил, и оно рвануло – от твоего выстрела.

      – Да, ты прав…

      – Одно запоздание – и этого кайфа, этого чувства, что ты