и надо было привыкать к единицам измерения чужого, но становившегося на всю оставшуюся жизнь родным мира. Лес вокруг не изменился – остался всё таким же: высоким, густым, тёмно-зелёным.
Вскоре его спутник радостно заулыбался, и показал рукой:
– Вальд, видишь вон то корявое дерево?
Дерево было, действительно, приметным: ствол изгибался на высоте метров полутора от земли, стоял на высоком бугре, вокруг была приличных размеров опушка. Он посмотрел на Тóруса.
– Я нашёл дорогу, и знаю, где мы. Теперь сможем вскоре добраться до надёжного места, где сумеем почти безопасно переночевать.
Вариантов особых не было, и Влад кивнул. Ночная пробежка оказалась очень тяжёлой, надо было восстановить силы. Напарник не казался безграмотным и беззаботным. Должен понимать, что будет, если их найдут.
К полуночи Тóрус привёл Влада на маленький зелёный островок на реке, куда они без проблем перешли вброд, сняв с себя часть одежды. Заодно напились. Температура весенней воды оказалась приемлемой – градусов семнадцать. Река, которую его спутник назвал Тóнес, была, похоже, той самой, которую Влад видел во время допроса магом в прогалах леса. Искрила в звёздном свете вода, тихо плескалась, умиротворяя и успокаивая. Остров окружали деревья и кустарник, большую поляну внутри кустарника с берегов реки не было видно. Собак – а в этом мире они были, можно было не бояться: не учуют благодаря воде. Да, и не было собак с дружиной. Оба беглеца рухнули в кусты погуще, как подкошенные, и уснули, несмотря на неумолкное кваканье лягушек и чудовищный голод – ужином их покормить в обозе не успели, а энергичная пробежка резко усилила чувство голода. Однако, важнее было другое чувство – свобода! Только и хватило сил, что положить котомки под головы.
Глава третья. Союзник
Но разбудило утром их не чувство свободы, а голода. Пели птицы, всё так же шумела вода в реке. Над её зеркалом колыхался небольшой туман.
– Тóрус, что есть будем? Брюхо урчит!
– Рыбы сейчас потихоньку наловим. Ты умеешь бредень делать?
– Нет, не жил на реке.
– Сейчас покажу, как его можно сделать.
Основой стали две длинных ровных ветки, выломанные в кустах. Основой самой сети стала верёвка, длинные мотки которой оказались в котомках прежних обладателей. Быстро сплетя сеть с ячейками примерно по три сантиметра, они взяли получившуюся снасть длиной метров шесть, разделись догола, и зашли в воду: решили и половить рыбу, и искупаться одновременно. Долго ходить с бреднем было опасно: слишком прохладная вода.
Но, и за небольшое время рыбы попалось в бредень достаточно: в основном, то были обычные и знакомые Владу окуни, которых почистили (вспомнилось это нехитрое искусство) и подкоптили. С огнём также проблем не возникло – вокруг было полно сухих веток и коры, а в котомках оказались кремни и кресала. Правда, огонь развёл Тóрус, Влад шифровался, но тщательно запомнил несложную технологию. От реки тянуло свежим ветерком, дым костра и запах