топором или табуреткой, то лепрекон такой минусовый обкаст сотворит, что ещё долго будешь спотыкаться на ровном месте и сбивать собой все острые углы.
Чилден-гномы походили на своих чистокровных сородичей так же мало, как дамские породы собак на охотничьи. То есть рост примерно тот же, а вот комплекцией чилдены пошли уже в лепреконов: сухенькие, жилистые и проворные. Зато бороды уважали не меньше гномов, носили их с достоинством и обожали изобретать новые стрижки и окрас. У стоящего рядом борода была квадратной формы и с совершенно потрясающим цветовым переходом из пламенно-рыжей в оттенок красного дерева.
– Так что, лапушка, желаете чегось купить или зря звали?
Вот! Ни слова обиды или возмущения, что я осмелилась примерить личину чилдена. Обожаю деловой подход!
– Желаю купить маршрут. – Я выложила на стол карту Карагата.
Пусть меня и загребли на военные учения, отступать от изначальных планов я не собиралась.
Карта мне досталась хорошая, на ней все местные портальные были отмечены, но мне нужна была та, где штатный маг закрыл бы глаза на личность перемещающегося.
– Маршруты нынче подорожали. – Убедившись, что я всё-таки клиент, чилден сел ко мне за стол. – Главнокомандующий лютует, приказал отслеживать, кто, куда и по какой надобности отправляется.
– Разве это может остановить хозяев Пути?
– Нас – нет, – усмехнулся чилден и заломил такую цену, что мне пришлось ответить:
– Монетами только двадцать процентов, остальное отработаю.
Чилден невозмутимо кивнул, он уже знал, что я маг-иллюзионист.
– Увольнительные в военной академии редкость, зато по субботам – день посещений. За месяц вернёшь должок, а если чегось толковое намагичить сможешь, то и раньше рассчитаешься.
– Накопители и ограничители – забота клиентов.
– Само собой, лапушка, само собой.
Он быстро развернул карту и ткнул в дом в паре кварталов от военной академии.
– То, что ищешь, находится на чердаке. На первом булочная, на втором живёт сам пекарь с семьёй. Сынишка у него талантливый очень.
– И отчаянный. Кто ж порталы в жилых домах открывает?
– Я же говорил, главнокомандующий лютует. Маршруты нынче дороги. – Чилден замер, как если бы прислушивался. – Цветочница вспомнила, что видела, как в кофейню входила лапушка в тоненьком летнем платьице.
– Спасибо. – Я потянулась к пирожному.
Завтракать следовало быстрее.
Я заглотила целых два пирожных и облизывала пальцы, когда на пороге кофейни появился инкуб. Увидел пропажу, что-то буркнул себе под нос и решительно направился ко мне. Не спросив разрешения, эссир Ройс плюхнулся на стул, сложил руки на столе, немного помолчал, а потом устало выдохнул:
– Довольна собой?
– Не особо. В академию же всё равно придётся ехать.
Инкуб криво усмехнулся, стащил с моей тарелки профитрольку, закинул её за щёку и пробубнил с набитым ртом:
– Хо-ва-ошо,