Лимаж сплавиться до пустыни? Или ты паломник и направляешься в священный лес?
– Мне нужен проводник до Чишстан.
– Хочешь пересечь лес-топи?
– Да, есть у вас такой?
– Хм… – дисаб закрыл глаза, отчего его голова стала напоминать черную ракушку. – Туда редко кто ходит и уж тем более еще реже кто возвращается. Ты точно туда хочешь?
– Да, есть дело.
– Хм… Хм…
Следопыт стал сомневаться, что ему удастся найти проводника, но задание, что дал оракул, обязан выполнить, значит придется идти самому.
– Хм… приходи вечером, постараюсь тебе помочь. Хм…
Дэрин поблагодарил и не стал больше задерживаться, ему надо подготовиться, поэтому пошел приобрести нужную амуницию, а также подобрать себе хорошего скакуна, чтобы при необходимости уйти от погони. Но придя на постоялый двор, где обычно с десяток гежан и натран, он увидел пустые стойла.
– Неужели ничего нет? – удивленно спросил следопыт у мальчишки, который привел его сюда.
– Почему нет, вон один стоит, – следопыт посмотрел на ловат, больше похожего на огромную крысу, такой же голый хвост, только морда как у тушканчика. – Но его сейчас заберет вон тот господин.
– Эй! – крикнул Дэрин и указал рукой на животное. – Я его забираю.
– Нет! – в ответ ему крикнул торговец и стал запрягать ловат.
– Он мне нужен.
– Подождешь, утром сказали, будут еще.
– Но они если прибудут, то уставшие, мне нужно сейчас.
– Ничем не могу помочь, я уже заплатил.
– Он мне нужен, верну вам деньги, я…
– Слушай ты, гаденыш, сказано нет и вали от сюда.
– Что? – взревел от гнева Дэрин и, не сдержавшись, ударил торговца, но тот оказался не простым малым и, увернувшись, набросился на следопыта.
Мальчишка залез на забор и стал наблюдать, чья возьмет. Сперва думал, что господин, с которым пришел, быстро справится, но торговец, что так лихо махал руками, поставил под сомнение исход схватки.
– Ты кто такой? – уставший и грязный, спросил Дэрин, с трудом поднимаясь с земли.
– А ты кто такой?
– Я первый спросил. Ну, отдашь скакуна?
– Нет.
– Мне он нужен.
– Ничем не могу тебе помочь.
– Ты посыльный, из военных?
– С чего ты взял? – поднимаясь и отряхиваясь от соломы, спросил Шаграт.
– У тебя тубус с письмом, во время драки ты пытался его спрятать, и клинок, что за спиной, явно не для торговли. А еще…
– Ты кто такой, глазастый нашелся. Уходи, а ловат не дам.
– Из какого гарнизона? Тут только два поблизости, это Мериаетта и Матнап. Значит?.. – Дэрин не успел закончить, как торговец, выхватив клинок, уже навис над ним.
– Еще слово, и твой день закончится навсегда.
Следопыт был вынужден замолчать и отойти в сторону, но от его взора не ускользнуло то, что рука нападающего была ранена. Значит это не просто посыльный, а воин, и он не мог быть из Матнап, поскольку дорога шла с другой стороны каньона, значит