между собой. И кажется, поглядывают в мою сторону. Почему они тоже не снуют в толпе, не кричат, не задираются, не хохочут вместе с другими? И почему к ним никто не подходит? Впрочем, мало ли почему. Может быть, они ждут своих девушек?
Но вот и Галя. Она появляется возле меня как-то неожиданно. На ней легкая накидка, красивое темное платье с блестками, нитка гранатов вокруг шеи, в ушах крупные, тоже гранатовые серьги. Глаза подведены и загадочно блестят. Галя очень красива, но как-то слишком уж броско, вызывающе, для всех.
– Здравствуйте, дорогой гость Одессы, – чуть насмешливо говорит она и протягивает мне руку.
На ее пальце сверкает кольцо. Три бриллиантика, как три ягодки, висят на золотом стебельке. То самое кольцо!
– О мадемуазель! Вы восхитительны, – говорю я и вполне искренне любуюсь ею. – Можно выйти на эту площадь? Я стану на колени и буду просить у вас прощение.
– Вот как? Вы, значит, провинились? – она улыбается так лукаво, что мне на секунду становится не по себе.
– О да. Провинился. Перед вами.
– Ну, говорите уж, – машет рукой Галя и окидывает меня каким-то странным, оценивающим взглядом.
– А вы меня после этого не прогоните? – спрашиваю я уже без всякого акцента, так сказать, на чистейшем русском языке.
Галя так звонко хохочет, что на нас оглядываются.
– А я все ждала… когда вам… надоест… – захлебываясь от смеха, говорит она. – Нашли где притворяться… в Одессе…
Я доволен. Галя не думает сердиться и, кажется, тоже довольна.
– Пойдемте отсюда, – говорит она и берет меня под руку.
Мы выходим на Дерибасовскую. По широким тротуарам льется поток гуляющих. Шум, возгласы, смех. Кажется, вся Одесса пришла сюда отдохнуть и повеселиться.
Галя увлекает меня в какую-то боковую улицу. Вокруг уже тихо, пусто и темно. Гулко звучат наши шаги по каменным плитам.
– Вы долго здесь пробудете, у нас? – спрашивает Галя.
– Мне вообще не хочется отсюда уезжать, – отвечаю я.
– Неужели влюбились?
В голосе Гали слышится усмешка.
– А вы к этому не привыкли?
– Даже надоело, – притворно вздыхает Галя.
В это время я слышу позади нас чьи-то быстрые шаги. Идут несколько человек. Торопятся.
Раздается свист.
– Эй, мальчик! – кричит кто-то.
Я оглядываюсь. Нас догоняет компания парней, человек пять. Ко мне подходит высокий кряжистый парень, поверх пестрой рубашки на плечи накинут пиджак. Да ведь это он стоял около театра, под деревом, только без пиджака почему-то.
– Куда хиляешь с нашей Халей? – развязно спрашивает он. – Ты, шлендра… Или я что-то не понимаю?
Остальные пытаются меня окружить. Я отступаю к стене дома.
– Ребята, не надо, – как-то неуверенно говорит Галя.
– Исчезни, – приказывает ей высокий парень. – Тут мужской разговор.
– Кое-что ты не понимаешь, – говорю я ему как можно спокойнее, – придется объяснить.
– Он