пойдут на убийство на борту Белого Крейсера. На что они надеялись? Что это сойдет им с рук? Здесь?! Они забыли, где находятся?! Или… просто запрограммированы? Зомбированы? Иначе не стали бы так рисковать. Ведь император, судя по последним событиям, человек решительный, дипломатическая неприкосновенность его не остановит.
Князь Дель Тонлай выглядел усталым. Он поднял тяжелый взгляд и заговорил, слова падали, словно камни:
– Ваше величество! Если вы видите эту запись, значит мой курьер смог доставить ее. Иначе ни за мою жизнь, ни за жизнь моей дочери нельзя будет дать и ломаного сантимо. То, что я рассказал Орхитиане, далеко не самое страшное. Скоро наша планета, как спелое яблоко, упадет в руки ваших врагов. Думаю, вы справитесь, но цена?.. Я несу ответственность за населяющих Гервайн людей, поэтому у меня есть одно предложение. Прошу вас серьезно обдумать его – это шанс для наших народов обойтись без кровопролития. Итак.
И князь принялся излагать свой план. Когда он дошел до самого важного, император подавился соком и облил свой мундир, а Орти просто уронила стакан на ковер, не сдержав возмущенного вскрика. Да, она всегда знала, что является разменной монетой в политических играх отца, но настолько цинично?.. Она украдкой посмотрела на императора – тот то бледнел, то краснел, то сжимал кулаки. Явно с трудом сдерживал гнев. Но при этом почему-то выглядел смущенным. Девушка догадывалась, что и сама выглядит не лучше, но зеркала поблизости не было.
– Я же говорил, что у тебя и третья будет! – радостно провозгласил искин.
И с потолка зазвучала какая-то торжественная и красивая музыка. Орти не знала, что это был марш Мендельсона. Зато император его сразу узнал. Он озверел, с рычанием швырнул вверх бокал и придушенно прохрипел:
– Убью гадину!.. Тварь поганая!
– Не получится! – еще веселее отозвался искин.
– Ленни с Джипом на тебя натравлю!!! – разъяренный рев Алесия заставил Орти вздрогнуть.
– Ну зачем же так сразу? – тут же присмирел «железный истукан». – Шуток не понимаешь.
– Да за такие шутки!.. – император задохнулся. – Паскуда!!!
Орти, хоть и сама была возмущена до предела, немного обиделась. Неужели она такая страшная, что возможность женитьбы на ней вызывает подобные эмоции? Однако показывать своих чувств не собиралась – воспитание не позволяло.
– Простите, я не хотел вас обидеть, – обернулся к девушке император. – Меня до смерти возмутило поведение этой железной сволочи. Знали бы вы, как он мне надоел своими низкопробными шуточками. А по поводу плана вашего отца… – он почему-то опять смутился и покраснел. – Знаете, как ни странно, это может сработать. Ваш отец – опытный политик.
– Я не буду противиться его воле… – глухо произнесла она, едва сдерживая слезы.
По взгляду Алесия Орти внезапно поняла, что нравится ему, может, даже больше, чем нравится, что мгновенно примирило ее с отцовской идеей.
– Вы мне симпатичны, – явно с трудом заставил себя говорить император. – Но знаете ли вы, что у меня уже две жены? Вы будете третьей, если мы договоримся.
– Для правителя