о попытке улизнуть… разговор у нас будет коротким. Пощады не жди. Тебе понятно?
Аркер низко поклонился:
– Я ваш вечный слуга, госпожа.
Потом улыбнулся так, что Селена подумала: а не прикончить ли его прямо сейчас? Но дверца бесшумно захлопнулась. Селена ударила в стенку, и карета покатила в сторону замка. Селене отчаянно хотелось спать. Однако спать она будет после того, как сделает еще одно, последнее, дело этого дня.
Селена постучалась, затем немного приоткрыла дверь жилища Шаола. Капитан расхаживал перед камином и замер на полушаге.
– Я думала, ты уже спишь, – сказала она, входя внутрь. – Уже первый час ночи.
Шаол стоял, скрестив руки на груди. Мундир его был непривычно мятым, с расстегнутым воротником.
– Стоило ли давать крюк? Я думал, ты вообще появишься только утром.
Селена поплотнее закуталась в накидку. Ее ногти впились в мягкий мех.
– Аркер был не столь напористым, каким казался раньше. Впрочем, после года в Эндовьере начинаешь совсем по-другому смотреть на людей.
Уголки губ Шаола дрогнули, но в лице ничего не изменилось.
– Ты получила сведения, на которые рассчитывала?
– Да, и еще кое-что.
Селена пересказала ему слова Аркера, подав это так, будто куртизан случайно проболтался. Сообщила о слухах вокруг исчезнувшей наследницы террасенского престола, упустив намерения самозваной Аэлины Галатинии возродить королевский двор и собрать армию. Она не стала говорить, что Аркер никак не связан с заговорщиками, и, естественно, умолчала о своем желании проникнуть в истинные замыслы короля.
Рассказ Селены заканчивался завтрашним балом-маскарадом, на который она собралась пойти. Шаол уперся руками в каминную полку и смотрел на шпалеру, висевшую над камином. Она была выцветшей и местами обтрепанной, но, приглядевшись, Селена сразу узнала город на берегу серебристого озера, у самого подножия горы. Это был Аньель, родина Шаола.
– Когда ты собираешься доложить королю? – спросил Шаол, поворачиваясь к ней.
– Не раньше, чем проверю правдивость сведений Аркера. И не раньше, чем выужу из него все, что возможно.
Шаол кивнул:
– Только будь осторожна.
– Ты постоянно об этом говоришь.
– Тебе не нравятся мои напоминания об осторожности?
– Не нравятся! Я не какая-нибудь безмозглая дурочка, не умеющая себя защитить.
– Разве я на это намекал?
– Нет. Но ты без конца твердишь: «Будь осторожна», говоришь, как ты волнуешься, и суешься с предложением помощи. Мне…
– Я действительно волнуюсь!
– И напрасно! Я не хуже твоего умею постоять за себя.
Шаол шагнул к ней. Селена не двинулась с места.
– Послушай меня, Селена! – прорычал капитан, буравя ее горящими глазами. – Я знаю, что ты умеешь за себя постоять. А волнуюсь я потому, что мне не все равно. Знаю, не надо лезть не в свое дело, но лезу. Мне не наплевать, что будет с тобою, и потому я не перестану тебе повторять: «Будь