женский голос разливался по высоким сводам каменной галереи.
Свечи в старинном канделябре тускло освещали коридор замка, стены которого были украшены оружием и гобеленами с изображениями различных хищных животных.
Обладательница хрустального тембра находилась совсем рядом. Девочка смотрела на её спину, спрятавшись за доспехами, стоявшими в одной из многочисленных ниш.
Насыщенно-красное платье дамы, идущей по коридору, едва слышно шуршало при ходьбе, переливаясь драгоценными камнями в мерцании факелов и свечей. Её густые огненно-рыжие кудри пышным потоком спадали почти к пояснице. Она ступала вперёд, время от времени оглядываясь.
– Егоза! У мамы много дел! Не время для пряток. Пора переодеваться и идти на приём! Будь хорошей девочкой и выходи, где бы ты ни пряталась.
Спрятавшаяся затейница не смогла сдержать едва слышное хихиканье. Женщина остановилась.
Девочка услышала, как рыжеволосая дама втянула ноздрями воздух. Некоторое время та не двигалась, а после издала короткий смешок, серебряными колокольчиками разнёсшийся эхом по помещению.
– Нашла! – дама начала поворачиваться в сторону ниши с доспехами. Девочка затаила дыхание.
Окружающее пространство заполнил истошный повторяющийся визг. Стены содрогнулись и рассыпались. Алая фигура дамы стремительно отдалялась в чернеющую пустоту. Ребёнок, протянул руки вперёд, ощущая, как падает куда-то вниз
– Мама!..
И всё закончилось.
Проклятый визг не смолкал ни на секунду.
Сивилла резко распахнула глаза, в ярости схватила сигнализирующую о поступающем вызове Искру и швырнула её куда подальше. Послышался глухой стук и на девушку посыпались книги, свитки, льняные простыни и другое барахло. Волшебница пискнула, накрытая лавиной хлама. Кое-как она разгребла завал, выбралась из под него и прикрыла глаза, пытаясь собрать воедино разбегающиеся мысли и осколки воспоминаний сегодняшней ночи.
Этот сон она видела часто, глазами маленькой девочки, играющей с загадочной леди в прятки. Но никогда она не могла рассмотреть лица алой женщины – всё время что-то мешало. Сегодня девушка была невероятно близко к успеху, но проклятая Искра всё испортила. И до сих пор продолжала врезаться железным сверлом в виски волшебницы, делая наступившее утро окончательно невыносимым. Иви чертыхнулась и оглядела помещение, пытаясь понять, куда она выкинула надоедливую штуковину.
Тесная круглая комнатка выглядела печально. Покосившиеся деревянные стены, дощатые настилы, символически обозначающие пол и потолок, крохотное окошко с одной стороны и видавшая виды дощатая дверь с другой. Небольшой очаг, на настояший момент потухший, трёхногая табуретка и кособокий стол.
И хлам. Огромное количество хлама. Помещение вокруг напоминало больше склад или старый чердак, чем жилую комнату.
Фолианты, пергаментные свитки, коробки, шкатулки, мечи, копья, мешки, всё содержимое которых и сама хозяйка хижины вряд ли бы упомнила. Горы хлама разделяли лишь несколько узких тропинок,