озёрная вода струилась вниз, образуя водопад, как откуда-то сверху упал огромный камень и завалил единственный, достаточно широкий для прохода человека отрезок трещины… Глыба проваливалась дальше сквозь трещину, грозя настигнуть Цыпу. В панике тот стал проталкивать Серёжу ногами вниз, словно упёртого джинна сквозь горлышко бутылки. К великому везению, камень вовремя застрял в суживающейся расщелине – ещё секунду, и он сдавил бы Цыпу всмятку.
В гроте, в который они друг за другом спустились, вода стояла лишь по колено, можно было снять мундштук акваланга и разговаривать. Тут также было сравнительно светло от естественного света, проникающего откуда-то сверху.
– Это уже не землетрясение, а судьба, – мрачно заметил Матвей. – Мы – в ловушке. Или попробуем протиснуться назад, навстречу бьющей по лицу воде?
Но прежде чем попробовать, Серёжа и Цыпа добили ногами валяющиеся два ящика, из которых сыпались серебряные и золотые монеты, кольца, браслеты и другие драгоценные украшения.
– Чёрт! – заругался Цыпа.
– Не понял. Чё ты так? Наоборот, надо радоваться! – воскликнул Матвей, на какое-то время даже позабывший о ящиках. – Похоже, всё это было похищено и безвозвратно, так сказать, спрятано в озере разбойниками где-то начала девятнадцатого, может быть, ещё восемнадцатого века…
– Потому что Васька дома теперь вряд ли что-то найдёт! – оборвал его историческую экспертизу Цыпа. – По закону отклонения от повторения!
Сокровища, значит, нашли. Осталось найти выход из замкнутого грота. Когда они уже почти отчаялись, их внезапно пробрала дрожь от неестественного шороха где-то наверху. Кто-то что ли полз под высоким сводом грота, но сколько они боязливо ни взирали вверх, никого не было видно.
Вдруг из одного еле заметного, узкого, как лаз крота, прохода прямо под сводом высунулась знакомая очкастая голова.
– Борис! Борис вернулся! – не верили ребята своим глазам.
– Эх вы! – с непоколебимым спокойствием обратился он к ним. – Для чего вы взяли с собой альпинистские молотки? Для лишнего веса аквалангов? Бейте ими ямки в стене и забирайтесь сюда наверх!
Глава З
После ещё более светлого грота с парочкой причудливых сталактитов и сталагмитов они вылезли на свет из-под скалы невдалеке от озера.
– Как же ты нашёл нас, Борис? И где был последние дни?
– Советую вам на досуге пролистать, а ещё лучше – прочитать известный роман «Плутония» Владимира Афанасьевича Обручева, который, в принципе, оказался прав, – ответил Борис на вопросы друзей.
– Зачем? – сразу же спросил Цыпа.
– Готовьтесь к масштабной экспедиции в безмерную подземную полость, которую я бы условно так и назвал: «Плутония». Мне и моему инопланетному другу удалось найти вход в этот совершенно иной, обитаемый мир внутри нашей планеты, который выглядит, как миллионы лет назад, там, где…
– Где-нибудь в Арктике? – предположил Матвей.
– …Представьте себе, всего в тридцати