этот факт ты доказать не можешь, – пробормотал Уард все еще в глубокой рассеянности.
– Согласен, – улыбнулся Иванов, – экскурсию под корпус крейсера я тебе организовать сейчас не могу. Но согласись, Стив, чтобы схватить английского подводника под корпусом огромного крейсера длиной в 800 с лишним футов, нужно иметь весьма многочисленную команду аквалангистов. Причем на постоянном дежурстве под водой. И, заметь, без права быть обнаруженными береговыми службами. Иначе – международный скандал: русские подводники заполонили военную базу в Портсмуте!
За окном квартиры доктора Уарда почти совсем стемнело. Стив включил настольную лампу и взял в руки красную книжку:
– Неужели все это ложь? – пробормотал он голосом человека, уже наперед знающего ответ.
– Можешь на сомневаться. Причем плохо пахнущая. Твой друг, судя по всему, погиб в тот злополучный апрельский день 56-го года. Ты же помнишь, что труп какого-то подводника нашли год спустя в Чичестерской бухте неподалеку от Портсмута. Правда, он был без головы и без рук. И коронер не смог установить причину смерти. Но заявлять, что этот труп был подброшен нашей подлодкой? Это уж слишком!
Иванов откупорил припасенную им на вечер бутылку «Столичной» и разлил водку по рюмкам.
– За твоего друга, Стив! За отважного подводника, с которым мы победили фашистов! И забудем о том, что он шпионил против нас.
Друзья выпили, не чокаясь.
– Ты помнишь прошлогоднюю историю с американским летчиком-шпионом и его самолетом-разведчиком «У-2», сбитым в небе над Уралом Первого мая? – спросил Иванов.
– Конечно, помню. Американцы поначалу полагали, что летчик погиб. И отрицали, что это был разведывательный полет. А потом Хрущев показал всему миру пилота «У-2» Гэри Пауэрса, который остался жив и признался русским в шпионаже против их страны. Дуайту Эйзенхауэру пришлось тогда долго краснеть и оправдываться.
– Так вот, скажи мне, Стив, что бы, на твой взгляд, сделал Никита Сергеевич Хрущев, если бы в его руки попал английский шпион-подводник Лайонелл Крэбб? Неужели ты думаешь, он отдал бы приказ завербовать его для службы на советском военно-морском флоте?
– Навряд ли, – покивал головой Уард.
– Вот и я думаю, что он не стал бы заниматься ерундой, описанной в «секретном досье», – сказал Иванов.
– Он бы просто выставил английского разведчика напоказ всему мировому сообществу и публично пристыдил бы Энтони Идена за шпионаж против СССР, – заметил Стивен.
– Вот именно, – согласился Иванов. – В таком удовольствии Никита Сергеевич отказать себе никак бы не смог.
Гость посмотрел на часы. Пора было возвращаться домой.
– Хотел тебя расспросить о «Бастере», – сказал он Уарду. – Было бы интересно узнать о нем больше. Вы ведь дружили, не так ли? Но, увы, время не позволяет.
– В следующий раз непременно договорим, – предложил Стивен, протянув Иванову руку на прощание.
В тот весенний вечер советский разведчик выходил из дома Уарда