похвалил стражник замарашку, заманившего меня в засаду, и сунул ему две монетки.
– Уркхадал! За пару медяков продал! Убью! – взревела я и кинулась на Киорле, но тот, зная мой нрав, успел отпрыгнуть. Выскочившее из моего рукава обломанное лезвие кинжала чиркнуло в паре волосинок от шеи предателя.
За эту выходку конвоир от души огрел меня кулаком в железной перчатке. Череп мой зазвенел, и я обмякла. Не желающий тащить меня на себе стражник крикнул ближайшей торговке квашениями:
– Эй, дай что-нибудь плеснуть этому паразиту в морду, чтоб очухался.
Сквозь полуприкрытые ресницы увидела, как лавочница протянула кувшин. Мужчина на миг ослабил хватку, и я изо всех сил дернула руку. Трюк удался! Следивший за порядком растянулся на мостовой, а мои босые пятки уже засверкали вдали.
Рискуя порвать от перенапряжения мышцы, я почти летела, ловко огибая народ. Стражник же мчался, распихивая люд и неистово рыча. Однако это разжиревшему на государственной службе свинтусу не особо помогало – он сильно отставал. Сейчас добегу до поворота, потом через дыру в заборе, и ищи меня свищи!
Не вышло. За пару шагов до спасительного угла кто-то подставил мне подножку. Я пропахала носом по булыжникам и обернулась:
– Киорле?! Ну все, держись, тварь!
По идее преследователь далеко, и еще можно попытаться удрать. Но охватившее меня бешенство затуманило разум…
Лишь после пятого удара по затылку пальцы перестали сжимать горло бездыханного предателя. Потом мир вокруг померк…
Снова привиделись умершие родители. Отец ничего не говорил, лишь укоризненно качал головой. А я пыталась оправдаться, глядя в родные глаза:
– Не было выбора, папочка. После вашей смерти у меня все отняли, вышвырнули на помойку, как беспородного щенка. Но мы крадем только у богатых. Кошельки и сумки бедняков не трогаем.
Мама смотрела грустными глазами, расчесывала мои длинные пряди и называла меня полным именем. Как и подобает благородным леди, при рождении меня нарекли красивым-прекрасивым именем, которое сейчас я сократила и спрятала ото всех. Да и шелковистые волосы были теперь только во сне. Их мне пришлось обрезать, чтобы выдавать себя за мальчишку. Ибо бездомной девочке намного труднее выжить в мерзком мире нищебродов.
Теоларинэ
Хлесткий удар – хлоп! Быстрый удар – бах! Два скоростных – тах-тах! Сильный удар – дудух! Мощный удар – тяжелая боксерская груша, прогремев цепями, коснулась потолка и снова устремилась мне навстречу. Молниеносный удар – спортивный снаряд с гулким стуком отбил солидный кусок штукатурки. А теперь серия из сотни мгновенных и одновременно сокрушительных ударов (свист рассекаемого воздуха и грохочущая дробь гигантских барабанов) – кожаный мешок не выдержал, из дыры, пробитой моим кулаком, посыпался песок.
Я беременна! Нет, не так. Я БЕРЕМЕННА! Уже ближе, но все равно не то.
– Тетя Теоларинэ, все в порядке? – заглянул гном, испуганно глядя на мои окровавленные костяшки.
– Да, Базирог,