это у тебя? – В лапках бесеныш сжимал толстенную книженцию. Хм. Вот не замечала за ним раньше вороватых наклонностей… – Вернее, откуда? Что, я и сама прекрасно вижу.
Судя по мурашкам, побежавшим от кончиков пальцев вверх по руке, книга явно магическая. О-очень интересно…
– У Паши, ну соседки нашей заказчицы, конфисковал, – с гордостью заявил бес. Даже коротенькую шерстку распушил в попытке раздуться от важности. – Это из нее она заговоры брала. Только получались далеко не все.
Еще бы! Чудо, что вообще хоть что-то вышло. Я пригляделась к книге получше, прислушалась к своим ощущениям… Удивительное дело! Она, казалось, излучала силу. Увы, в отличие от Бриалины я к толстым фолиантам нежных чувств не питала и относилась к ним как к насущной необходимости. И к чтению точно так же. Наставница же порой переворачивала пожелтевшие от времени страницы с таким лицом, будто к неведомому колдовству прикасалась. Я же, глядя на нее в те минуты, не могла сдержать улыбки. Моей практичной натуре, даже несмотря на пылающий внутри огонь, подобного не понять…
– А у нее она откуда? – Вопрос был вполне закономерным. Вещь ценная и скорее всего старинная. Простой селянке подобная роскошь не по карману.
– Говорит, сынишка ее младший с озера принес. Помнишь, у них дочь весной утонула? Так она теперь невеста нашего водяного. Вот братец к ней и бегает купаться. А тут с подарочком возвратился…
Надо же… Такое под носом творится, а я и не в курсе!
За выяснением всех обстоятельств дела дорога до дома пролетела незаметно.
– Да пускай хоть королевская чета рядом поселится! – Бриалина новостью особенно не прониклась. – Лишь бы нас не трогали.
А тронуть нас права не имеют. Колдуны – народ свободный, к тому же гильдия нас защищает. Так что придется незваным хозяевам смириться с нашим присутствием. Это-то и я прекрасно понимала, а посему благополучно выкинула мысли о дальфах из головы.
– Вот, держи конфискат. – Я протянула наставнице ценный талмуд. Ей должно понравиться.
– Откуда?.. – ошарашенно выдохнула Бриалина и вцепилась в книгу так, будто больше не собиралась с ней расставаться никогда. Еще и к груди прижала и чуть не прослезилась.
Мы с бесом взирали на творящееся безобразие с улыбками. Вот что с людьми любовь к редким вещам делает!
Да и сама книга повела себя непредсказуемо. Очутившись в объятиях Бриалины, полыхнула ярким светом – я даже за наставницу испугалась. Но нет, обе выглядели вполне довольными: колдунья сияла улыбкой, а книга теперь смотрелась куда новее, чем несколько минут назад. Обложка чистая, бордовая, сияющая таинственными золотыми знаками. И страницы шелестят как новые, даже не желтые совсем. Ни за что не скажешь, что на дне озера побывала.
– Моя… А я уж думала, навсегда потеряла, – приговаривала Бриалина, трепетно поглаживая переплет. – Ты где ее взяла? И почему только одну? Их четыре должно быть.
Хоть она обращалась ко мне, рассказывать о совершенном подвиге как герою дня выпало Шаше. И следующие несколько