по экрану модулятора, вживлённому в руку, но модулятор снова и снова отказывал в выбросе защитного устройства.
Звездолёт вертело, вращало, гравитационное поле то отключалась, то подключалось вновь, и у пассажиров оставалась одна задача – выжить! Выжить единой командой любой ценой в неизученной части космоса. Рай зацепился одной рукой за рычаг установки искусственной гравитации, а второй удерживал Нею, бережно прижимая к себе. Через секунду звездолёт швырнуло в сторону, а затем он начал резкий подъём вверх, точно угодил в космический лифт. Нею и Рая подкинуло, но Рай с такой силой вцепился в рычаг установки искусственной гравитации, что у Неи не осталось шанса разбиться внутри звездолёта, который стал апокалиптически не управляем.
– Алеката, прошу! – крикнул Глан. – Оставь центральный компьютер в покое. Он не поможет. Мы внутри космического лабиринта с лифтами. Подобной трассы нет ни на одной из звёздных карт Кольца Вселенной.
– Но надо же что-то делать! – илланка пыталась наладить связь с бортовым интеллектом.
– Просто держись! – возразил он.
В этот момент Глан успел подставил плечо под удар, чтобы защитить Алекату от осколка разбитой панели экстренного торможения. Рукав космической боевой формы Глана остался неповреждённым, но плечо илланца заныло.
– Когда это закончится! – выкрикнул Егор и выругался между воздушными кульбитами, но, к счастью, никто из илланцев не понял его эмоциональную земную речь.
Данила, с трудом удерживая равновесие, напирал на заклинившую дверь: как бы её чуть-чуть сдвинуть в сторону и протолкнуть вперёд громоздкого робота, застрявшего в проёме. Корабль в очередной раз накренился, Данила рванул дверь по ходу крена и вытолкнул робота наружу.
– Молодец, землянин, – выдохнула Алеката, – уже веселее.
– Пока только отгородились от осколков повреждённой части корабля, – прорычал Данила, скатываясь в сторону крена, к одной из стен капитанской рубки. – Господи, илланцы, и кто вас научил всё строить гладким и обтекаемым? Я стал похож на футбольный мяч.
– Держитесь! Космический лифт! – выкрикнул Рай.
Данила резко взмыл вверх, но успел ухватиться за осколок предмета, врезавшийся в потолок звездолёта.
Наконец подъём завершился, звездолёт замер и воцарилась тишина. Машину перестало бросать, но она по-прежнему была не управляема, точно никчёмный кусок космического тела без курса, бесцельно блуждающий в космосе. Двигатели зловеще молчали, но звездолёт при этом совершал плавное движение по невидимой траектории. Заработал искусственный интеллект, сообщил о неполадках на корабле, включилась команда ожидания. Но Рай пока приказов искусственному интеллекту не отдавал.
– Кажется, стало безопасно. Пришло время обсудить ситуацию, – предложил Рай и плавно опустил Нею на пол.
Рай занял кресло капитана космического корабля, Глан – его помощника, остальные члены экипажа сгруппировались вокруг.
– Вы заметили, – начал Егор, – притяжение на борту корабля восстановилось. Двигатели вырублены, но притяжение…откуда бы ему взяться?
– По всей видимости, Егор, мы попали в некую систему, которая отключает двигатели и управляет сама звездолётом, в том числе системой искусственной гравитации, – выдвинул гипотезу Рай. – Но вот куда нас выбросило? Это – вопрос, – он указал на смотровое окно, в котором ничего не было, кроме космического мрака.
– Видимо, наш корабль не совсем вписался в систему: нас швыряло, кидало, поднимало вверх. И теперь мы где? – продолжил мысль шефа Глан.
– Думаю, на какой-нибудь платформе, – осторожно вставил Егор. – С неё предстоит продолжить путь дальше. Но куда?
– А ты ничего, землянин, – приободрил Рай. – Тот еще мыслитель!
– Почему на платформе? А может, в той части космоса, где нет ничего? – с ужасом предположила Алеката. – И скитаться нам вечно.
– Нет, – твёрдым голосом возразил Рай илланке, – наш корабль вели по космическому лабиринту и в нужный момент направляли в сверхскоростные лифты, это чётко проложенный путь, и у этого пути есть конечный пункт назначения.
Рай обратился к бортовому искусственному интеллекту:
– Сандра, просканируй наш полёт и изложи кратко главную информацию. На тебя вся надежда.
– Благодарю, шеф, что верите в меня, – искусственный интеллект замолчал.
– Должен быть выход, должен быть хоть какой-нибудь выход, – заговорила Нея, с нетерпением ожидая ответа Сандры.
Наконец Сандра заговорила:
– Капитан, чёрная дыра мёртвой космической галактики выбросила вас в неизученную часть космоса. Затем звездолёт втянуло в исток космической реки (я назвала бы это так), а дальше понесло по течению.
Прямо перед пассажирами в воздухе отобразился извилистый путь внутри какой-то галактики, он действительно двигался как река, серебристо-голубая.
– Красиво, – не удержалась Нея и коснулась рукой объёмного невесомого изображения. – Даже в нашей галактике, которую