удара. Опешившая тварь отдернула голову, отмахнувшись когтистой лапой от следующего удара волшебника. Обиженно-злой рев обрушил еще стоящую заднюю стену дома. Рассвирепевшее чудовище бешено рванулось, вырвав зажатые застывшей землей ноги, и бросилось на разбегающихся лихоборцев. Загудел раздираемый острыми когтями воздух. Не успевшие рассыпаться мужики разлетелись в разные стороны от страшного удара тяжелой лапы и застыли изломанными тряпичными куклами, раскинув неестественно вывернутые руки и ноги. Еще живые, хрипя, из последних сил пытались отползти подальше от ужасного монстра.
Кошмарное существо увернулось от Теодорова воздушного кулака и одним прыжком оказалось рядом с ним. Страшный удар когтистой лапы обрушился на хрупкую маленькую фигурку с посохом.
Теряющий сознание староста увидел, как далеко отлетевший Теодор покатился по земле. Ударившись о непонятно как уцелевший забор, волшебник с трудом перевернулся на живот и попытался подняться. С навершия посоха, только чудом оставшегося у него в руке, в широкий костяной лоб шибанула ослепительная молния. Оглушенное чудовище присело на задние лапы, но тут же очнулось и, растоптав распростертого мага, разорвало окровавленное тело на куски.
Глава 5
– Земля! Прямо по курсу! – Сидящий в корзине на макушке мачты матрос вытянул руку в сторону туманной дымки, давно появившейся на горизонте впереди резво бегущего по волнам корабля.
Его крик вызвал бодрое оживление на палубе. Услышав зычную команду пыхтящего пенковой трубкой капитана, матросы мгновенно ожили, натягивая шкоты и бодро взяв на рифы стоящие по ветру паруса. Стоящий у штурвала Хальдур довольно покивал головой, с наслаждением подставив лицо свежим струям воздуха. Морские боги благоволили бывалому капитану, послав ровный попутный ветер и бескрайнюю морскую гладь, спокойно катящую бесконечные барашки белоснежной пены. Хальдур довольно осклабился, про себя подсчитывая барыши от удачного рейса.
Дверь кормовой каюты широко распахнулась, и выскочивший на палубу Мелиорн обрадованно побежал на нос. Ухватившись за такелаж, он ловко вскарабкался по вантам повыше, вглядываясь в горизонт. Но сколько эльф ни старался, даже его зоркие глаза не могли ничего разобрать в висящей на самом горизонте белесой дымке.
Хальдур переложил штурвал, и легший на левый борт «Скарабей», взяв круче к ветру, птицей рванул вперед, легко скользя по невысоким волнам. Темная полоса прямо по курсу корабля разрасталась, обернувшись быстро приближающимся холмистым берегом.
– Пошевеливайтесь, черти ленивые! – для порядка рыкнул довольный капитан на снующих по палубе матросов, выравнивая руль.
Из пассажирской каюты появился позевывающий сотник, разбуженный поднявшейся суетой и выскочившим на палубу товарищем. От души потянувшись, он пару раз наклонился вперед, разминая затекшую на жестких досках спину. Покрутив по сторонам головой, нашел взглядом лениво