соответствовать его вкусам. Девушка решительно дёрнула дверь и зашла в вестибюль. Охранник Гриша недовольно покосился на неё.
– Тебя же вроде уволили…
Как настоящий охранник, парень не славился умом, и Галя в два счёта переубедила его.
– Мне удалось договориться с Аркадием Петровичем. Правда, сегодня я ещё не на работе, но, надеюсь, ты не откажешь мне в любезности…
Гриша ухмыльнулся:
– Проходи, красавица.
Галя миновала шлагбаум и твёрдой походкой направилась к кабинету шефа. Лариса, в новом бирюзовом платье, оттенявшем цвет рыжеватых густых волос, что-то печатала на компьютере. Увидев Лопатину, она охнула:
– Ты же уволена!
Девушка обняла секретаршу и зашептала ей на ухо:
– Ларочка, пропусти меня к нему… Кажется, у меня нашлось то, на что ты намекала. Не факт, что в этот раз он мне откажет…
Синие глаза Ларисы расширились, напоминая два фарфоровых хрупких блюдца:
– Антиквариат?
– Всё потом, всё потом, дорогая, – Галя махнула рукой. – Он у себя?
– У себя, и совершенно один, – успокоила Лариса. – Ну, ступай. Как говорится, с Богом.
Галина вошла в кабинет шефа, стараясь выглядеть уверенной, но коленки предательски дрожали. Аркадий Петрович, подёргивая толстыми, похожими на студень щеками, пил чай из фарфоровой кружки – подарка жены.
– Это ты? – он вскинул на девушку бесцветные водянистые глаза. – Что ты здесь делаешь? Кто тебя сюда пропустил?
– Аркадий Петрович, – Галя шагнула и заговорила, не дав ему опомниться. – Простите, я была неправа. «Господи, что я говорю? – завертелось в голове. – Как это неправа? Значит, я могла не прийти к умирающей матери?» Она чуть не сбилась от уколов совести, но всё же продолжала:
– Моя мама умерла, и я хочу вернуться обратно. Если вы меня возьмёте, этот перстень ваш.
Она положила перед шефом коробку, открыла и подставила драгоценность лучам солнца. Бриллианты заиграли разными красками, алый рубин отбрасывал кровавые блики на стол руководителя. Аркадий Петрович подавился чаем и закашлялся, указывая Гале на свою толстую спину. Она старательно постучала по ней, приводя мужчину в нормальное состояние.
– Откуда он у тебя? – прохрипел директор, осторожно, словно хрупкую статуэтку, взяв перстень.
– Достался в наследство от прабабушки, – соврала девушка. – Перстень, между прочим, знаменитый, называется «Кровь падишаха». Если хотите, прочитайте о нём. Антиквары дадут за него огромные деньги. Только я должна предупредить: многие считали и считают, что он приносит несчастья, – в самый последний момент Галя решила, что не может утаить такой секрет. Пусть шеф мерзкий, противный и непорядочный, однако причинить зло своими руками, даже с помощью перстня, было выше её сил. – И если вас это не беспокоит, он ваш.
Она видела, как колебался начальник, но вовсе не потому, что боялся накликать беду