думал Йован. – Каковы шансы, что сейчас у него получится?»
Но, как оказалось, за это время Тук продвинулся в своём занятии. Через два часа появились первые буквы: «з» и «а».
В пещере начало едва заметно холодеть – признак того, что солнце клонится к горизонту и уже не нагревает камни, на удивление неплохо проводящие тепло. Вскоре должна была наступить темнота, а следовательно, и время разбойникам выходить и всю ночь шататься по лесу, одному Гуду известно зачем.
Снаружи, судя по свежему потоку воздуха, поднялся обычный для здешних сумерек ветерок. Именно в это время Робин вставал и собирался на свои ночные прогулки.
Йован в панике посмотрел на Тука и его труды. Монах тоже понял, что главарь скоро проснётся, и прикрыл недоделанную надпись веткой. Как раз вовремя – со стороны Робина вскоре раздался шорох. Через пару минут он уже придирчиво перебирал свои стрелы, стоя возле огня.
– Совсем не та теперь древесина, – пожаловался он. – Раньше дубы были куда крепче.
– Раньше всё было лучше: и трава зеленее, и воздух чище, и я сидел дома, а не в пещере с кучей мёртвых мужиков, – проворчал Йован, искоса наблюдая за ним.
Разбойник сложил в колчан несколько десятков стрел и оглядел свою банду мертвецов.
– Что-то ты нехорошо выглядишь, Уилл.
Скарлет действительно выглядел отвратительнее, чем обычно. Его рука как будто удлинилась и неестественно висела на уровне значительно ниже полагавшегося, а гнилая плоть облезала клоками. Несколько отвалившихся почерневших кусков валялось возле ног мертвеца.
«Чёрт, вдруг он оставит со мной Уилла? – испугался Йован. – Тук ещё не сказал мне, как добраться до тайника!»
– И это было от меня в двух шагах? Какой кошмар! Я отравлюсь трупным ядом и умру в мучениях! – запричитал он, надеясь, что Робин снова решит поберечь его здоровье, чтобы впоследствии получить идеальную нежить. – Говорила мне мама, а я не слушал…
– Хватит! – прикрикнул разбойник, раздражённо морщась, но жестом приказал Уиллу выйти.
– Тук, ты остаёшься.
«Слава Мерлиновым панталонам», – мысленно вздохнул Йован.
Он выждал минуты две после ухода Робина, метнулся к монаху и осторожно поднял ветку. Там были выложены уже четыре буквы: «закр…»
– Закрыть?
Тук медленно кивнул, давая понять, что слово прочтено верно.
– Хорошо, хорошо, – взволнованно прошептал Йован. – Теперь напиши ещё одно слово. Что я должен закрыть?
Но монах не взялся за ветки, а медленно протянул руку вперёд, словно пытаясь прикоснуться к его лицу. Йован тут же подался назад.
– Эй, не надо! На тебе же полно заразы!
Тук продолжал тянуться: его рука поднималась, пока не остановилась на уровне глаз Йована. Пальцы с жёлтыми изломанными ногтями как будто были готовы к внезапному выпаду, чтобы вонзиться прямо в зрачки.
– Глаза? Нужно закрыть глаза?
Мертвец кивнул.
Йован вскочил, от волнения чуть ли не крутясь на месте.
– Вроде