с мамой подольше. В самом начале Натали сказала, что может остаться на полгода, и Мери очень хотелось, чтобы так и было.
– Кёльн – очень красивый город, здесь много интересного. Вот, я вам купила схему транспорта. У нас есть ботанический сад, Флора, известный в Европе. Туда можно доехать трамваем… Рядом есть зоопарк. Туда тоже можно сходить.
Мери точно угадала: тишина, красота, природа… словом, всё то, в чём нуждалась душа Натали, можно было найти в одном месте, в ботаническом саду «Флора», расположенном рядом с зоопарком на окраине города.
«Флора» – это ботанико-романтическое название вполне соответствовало тому, что ожидало гостей за оградой парка: дворцы, фонтаны, пруды с уединёнными скамейками, тихие тенистые аллеи с беседками, окружённые цветами, заросли диковинных растений, ветвистые многовековые деревья, ведь сад «Флора» был одним из старейших в Европе! А ещё – оранжереи, каждая из которых оказывалась отдельным и удивительным миром, напоминая то загадочные прерии Южной Америки, то утерянный тропический рай…
Да, рай, вот именно – эта щемящая глубинная грусть об утраченном рае записана в наших генах, бежит в нашей крови, пульсирует в подсознании, и вот когда мы вдруг попадаем в такое особенное место, то нам просто не хватает решимости покинуть его… Натали бродила в саду несколько часов. Здесь было довольно многолюдно, но благодаря огромной и сложным образом организованной территории сада у жаждущей уединения души всегда была возможность свернуть на какую-нибудь боковую дорожку, ведущую в прекрасное неизведанное…
Виды, открывавшиеся взору в конце таких дорожек, были неописуемы. То вдруг, пройдя по аллее колышущихся белых пушистых растений, отдалённо напоминающих камыш, Натали выходила к небольшому очаровательному прудику с миниводопадом и скалами на противоположной стороне. Она обошла прудик, приблизилась к водопаду и на некоторое время замерла, вслушиваясь в звуки бегущей воды, любуясь её неописуемой кристальной чистотою. То другая тенистая замысловато извивающаяся тропинка приводила её на берег огромного, заросшего зеленью пруда… с лилиями… одинокой скамейкой и несколькими статуями, изображавшими стыдливых водных богинь… обнажённые, прекрасные, в пленительных позах, они застыли, любуясь своим отражением в тёмных неподвижных водах. Здесь Натали опять столкнулась с феноменом «остановившегося времени»… сколько она пробыла у пруда? Вопрос не имеет смысла. Времени не было…
Её мозг обладал ещё одним удивительным свойством: в такие минуты неподвижности… или в любые другие минуты, когда ему не приходилось отвлекаться на решение текущих задач или обдумывание житейских проблем, – из ничего, из одной искры – крика незнакомой птицы, порыва ветра, чьего-то отдалённого смеха, неясного силуэта, да мало ли чего, читатель? – в мозгу рождались удивительные истории, возникали поэтические картины, звучали диалоги, так тесно и прихотливо переплетаясь с окружающей действительностью,