с Меллиорой как назло устроилась делегация троллей, навостривших уши для подслушивания. Они охотно внимали всему, что говорилось за столом. Маргарита постаралась сесть подальше от них. Для этого пришлось занять место по левую руку королевы, а не по правую, как это было положено. Какая-то фея обиженно пискнула, что ее потеснили, но скандалить не стала.
– Ты уже познакомилась с Муриэлем? – королева опрокинула бокал и выплескала остатки вина на пол, они растеклись и обратились в целый багровый фонтан, отделившей ее с Маргаритой от всех подслушивавших троллей.
– Кто такой Муриэль? – стоило отпить немного цветочного вина из кубка, и Маргариту развезло. А ведь цветочное вино не должно быть крепким. Но оно крепкое, как на диво. Такое ощущение, что градус в нем выше, чем в медицинском спирте. После всего лишь одного глотка можно и со стула упасть!
– Муриэль это мой подарок тебе, – пояснила королева фей.
– Только не говори, что это боевой дракон, – Маргарита так распустилась от крепкого выпитого вина, чтобы начала говорить с королевой на «ты».
– Нет, конечно.
– Тогда конь! – Маргарита заметила, что некоторые из гостей прибыли на крылатых конях, подлетавших прямо к арочному окну зала для пира. Кажется, в мифологии таких скакунов именуют пегасами. Они летали под окнами, пока гости не высадятся в зал, и лишь потом улетали.
– Муриэль твой подарок и твой наставник.
– Ты так говоришь, будто он раб.
– Его королевство разгромили степные кочевники-орки, а он уцелел и достался мне. Цени его, он единственный представитель уничтоженной расы.
– То есть убитой? – значит ли это, что волшебные создания способны все-таки умирать.
– Заколдованной! – веско поправила Меллиора. – Если их колдовской сон в скалах когда-либо и кончится, то это будет не скоро. Ну, тебе повезло. Муриэль из них был самым мудрым. Он сам постучался когтистой лапой ко мне, когда больше деваться стало некуда. А до этого его ни за какие коврижки было к нам не заманить. Мол, феи, такие сплетницы, гордячки и обманщицы, что с ними лучше не путаться.
– То же самое говорят об актрисах.
Маргарита снова оговорилась, благо королева была слишком занята своими мыслями и ее не расслышала.
– Так вот, я слала ему дары и приглашения, а он в ответ все никак, ну а потом случилась война, и вот он здесь.
Уж не Меллиора ли натравила на его королевство врагов? Как-то странно, что все заколдованы, а этот долгожданный Муриэль каким-то чудом уцелел лишь для того, что б достаться ей.
– Я б оставила его себе, но он злится, считает, что это я стала причиной нападения на его родные пенаты, – сама призналась Меллиора. – Так что пусть лучше будет твой. На меня он слишком точит когти, а я не хочу причинять ему вреда. Уж слишком он редкостный даже для представителя его нации.
Даже в царстве фей есть свои раритеты. Маргарита присвистнула.