Впервые (!) получили боевое оружие – штурмовые винтовки старого образца «Скат», три магазина в подсумке, патроны россыпью – хватали горстями, кто сколько успеет. Вся рота снарядилась минут за пять. Другие роты получали оружие по-соседству.
Потом нас всем скопом привели к взлетно-посадочной полосе. Здесь уже включена иллюминация, крутятся решетки радаров.
Сейчас сидим на краю ВПП, чего-то ждем. Немного поуспокоились. Надеемся, что на этом все и кончится. Объявят, что тревога была учебная, норматив выполнен, и все могут разойтись.
Это не может быть боевая тревога! Нам же сказали, что официально Форпост начнет действовать с первого июля. Насколько я знаю, мы на 60% недоукомплектованы техникой и оружием. Транспорты ожидаются дня через три. Не раньше… Еще толком не отлажена система спутниковой связи, половина систем коммуникации не работает.
Какая уж тут война?
1
– Затянули… – жаловался Цеце, посматривая на садящееся солнце. – Что мы тут, всю ночь сидеть будем?.. Затянули…
– Начальства никого не видать, – заметил Зверь. – Должно быть совещаются.
– А может действительно случилось что-то? – Павел, закончив писать, закрыл блокнот, убрал карандаш.
– Что может случиться? – фыркнул Рыжий.
– Экстерры, – коротко ответил Павел.
– Разговоры там! – вскинул голову сержант Хэллер, оглядел свой взвод. – Сидеть тихо, ждать приказа!
– И винтовки зачем-то выдали, – отметил Гнутый.
– Винтовки… – пренебрежительно пробормотал Рыжий. – Я из таких еще в школе стрелял…
Они, скрестив ноги, положив оружие на колени, сидели на теплом бетоне и смотрели в небо.
Четыре десантные роты. Шестнадцать взводов. Сорок восемь отделений. Без малого четыре сотни бойцов.
Все они ждали…
– Никуда мы не полетим, – сказал, улыбаясь, Шайтан.
– Откуда такая уверенность?
– Говорили что? Старт через восемнадцать минут. А прошло уже не меньше получаса… Эй, сержант! Сколько сейчас времени?
– Заткните свои рты! – сержант Хэллер угрожающе приподнялся.
– Почему у нас забрали часы? – шепотом спросил Павел, наклонившись к Зверю. – Почему в полет мы всегда отправляемся без часов?
Тот пожал плечами:
– Потому что сейчас нашим временем распоряжаются другие. – Непонятно было, отшутился он, или сказал это серьезно.
– Я что, неясно выражаюсь? – сержант Хэллер закипал. Видимо, и на него давила неизвестность.
– Помолчим, – сказал Зверь негромко, но прозвучало это как команда…
Почти четыре сотни бойцов, сидя на бетоне взлетно-посадочной полосы, молчали и смотрели в вечернее небо.
2
Связь была отвратительная – то ли спутник уходил, то ли барахлила новая, не настроенная толком аппаратура, то ли просто-напросто сбилась антенна. Полковник Грейн, командир Форпоста номер восемьсот шестьдесят три, через каждые три слова поминая черта и его сородичей, на повышенных тонах разговаривал