кивала и старалась лишний раз не попадаться на глаза отцу, что в двухкилометровом доме было несложно.
После окончания школы Иван Сергеевич велел дочке поступать в тот вуз, куда отказалась идти Ниночка. Евгения покорилась и пять лет грызла асфальт знаний. Но особенно в учебе не преуспела из-за… страха. Да, да, именно страх, что грозный родитель будет ругать ее за плохие оценки, мешал Женечке отвечать на экзаменах. Даже отлично зная предмет, она путалась, не находила нужных слов. А Буданов вовсе не следил за успехами дочки, он вообще мало с ней общался, пропадал на работе. Иногда, правда, в голове у Ивана Сергеевича что-то щелкало, он вызывал Женю в кабинет и грозно осведомлялся:
– Учишься?
– Да, папочка, – покрываясь холодным потом, отвечала та.
– Хорошо?
– Да, папочка, – лепетала девушка, молясь в душе, чтобы папенька не потребовал зачетку, где колосились одни тройки.
– Ступай, читай учебники, – приказывал Иван Сергеевич. На том аудиенция завершалась, Женечка выходила из кабинета и на подкашивающихся ногах доползала до своей комнаты почти в предсмертном состоянии.
Все беседы Буданова с дочерью протекали одинаково. По счастью, папенька редко их затевал. Но однажды привычный диалог потек не так, как всегда. Услышав вопрос «Учишься?», Евгения еле слышно сообщила:
– Нет, папочка.
Иван Сергеевич вздрогнул и окинул дочь цепким взглядом.
– Почему?
– Закончила институт, папочка.
Буданов испытал искреннее удивление.
– Когда?
– Год назад, папочка.
Олигарх начал потихоньку закипать.
– По какой причине ты не доложила мне о получении диплома? Или у тебя его нет?
– Есть, – поспешно заверила дочь. – Просто ты меня к себе не вызывал, вот я и не сказала.
– М-да, – крякнул бизнесмен. – И где работаешь?
– Нигде, папочка.
– Гуляешь? По клубам бегаешь? – взвился Иван Сергеевич. – Жизнь прожигаешь?
– Нет, папочка, – прошептала Женя, – дома сижу.
– Дома? – повторил глава семьи. – Чем занимаешься?
– Картину вышиваю, сцену охоты восемнадцатого века, – пролепетала дочь. – Готовлю тебе подарок на день рождения.
Олигарх на минуту онемел, а затем рявкнул:
– Ступай! И позови мать.
Сначала Буданов закатил супруге скандал, потом перевел дух:
– Кто Женька по профессии?
– Специалист по пиару, – ответила жена.
Иван Сергеевич взялся за телефон, и назавтра Женю взяли в его фирму. Так Буданова-младшая оказалась в отделе рекламы на самой низкой должности.
– Начнешь с малого, – объяснил отец, – наберешься опыта и стартанешь вверх.
Но ни малейшего желания делать карьеру, ни креативности, ни любви к выбранной профессии у Женечки не было. А папаша, благополучно пристроив дочь, опять забыл о ней, занявшись своими делами.
С Женечкой бизнесмен пересекался редко, в основном на каких-то праздниках, которые устраивала семья. Правда,