ты не сможешь, оставшись недовольна им, потребовать возвращения денег. Зато у тебя есть право в любой момент прервать наши занятия. Достаточно сообщить мне об этом через почтовый ящик: например, опустив в него живую лягушку… или – чтобы не испугать почтальона – любой зеленый предмет.
Краткий итог: из пустого цилиндра извлекают белого кролика. Поскольку кролик гигантских размеров, фокус этот растягивается на миллиарды лет. Все человеческие детеныши рождаются на поверхности меха, на самых концах волосинок, что позволяет им с изумлением наблюдать за невероятным фокусом. Однако по мере взросления они зарываются все глубже и глубже в кроличий мех… где и остаются. Им так уютно, что больше они не отваживаются взбираться по шерстинкам. Рискованные путешествия к внешней границе бытия и речи предпринимают лишь философы. Некоторые из них не выдерживают напряжения и падают, другие повисают наверху и, вцепившись в кроличий мех, пытаются докричаться до тех, кто остался сидеть в мягком подшерстке, ублажая себя вкусной едой и питьем.
– Дамы и господа! – взывают они. – Мы парим в безвоздушном пространстве!
Но люди, устроившиеся внизу, не обращают внимания на крики философов.
– Горлопаны! – бросают они.
И как ни в чем не бывало продолжают пустой разговор: «Пожалуйста, передай мне масло… Какой сегодня курс акций?.. Сколько стоят помидоры?.. Ты слышала, что леди Диана опять ждет ребенка?..»
К маминому возвращению с работы София пребывала в смятении. Надежно спрятав коробку с письмами от загадочного философа в Тайнике, она попыталась было сесть за уроки, но могла только размышлять о прочитанном.
Почему София о многом никогда не задумывалась! Она больше не была ребенком – но не ощущала себя и взрослой. Девочка поняла, что уже начала сползать в гущу меха, к подшерстку кролика, которого извлекли из черного цилиндра Вселенной. Хорошо, что ее остановил философ. Он (а может, это она?) крепко взял Софию за шкирку и, вытащив на поверхность, посадил туда, где она некогда играла ребенком. Отсюда, с самого кончика волоса, София словно впервые увидела мир.
Философ спас ее, это уж точно. Неизвестный корреспондент спас Софию от равнодушного восприятия будней.
Мама пришла домой около пяти, и дочка тут же потащила ее в гостиную и усадила в кресло.
– Тебе не кажется странным, что ты живешь? – спросила София.
Обескураженная мать не сразу нашлась с ответом. Она привыкла, что девочка в это время была занята уроками.
– Может быть… иногда.
– Иногда? Я хочу сказать: тебе не кажется странным, что мир вообще существует?
– Да что с тобой, София, так нельзя рассуждать.
– Почему нельзя? Может, ты считаешь мир вполне естественным?
– Пожалуй. Во всяком случае, по крупному счету.
София поняла, что философ прав. Взрослые воспринимают бытие как нечто само собой разумеющееся.