до утра куковать. Это кто-то будет нежиться в номерах…
– Что значит – нежиться? – возмутился Слон. – Я на работе, смею напомнить…
– Ну конечно, на работе, – успокоил товарища Белов. – А мы просто твое сопровождение. На случай, если работа станет слишком горячей.
– Ой-ой! – Слон громко фыркнул. – Как-нибудь обойдемся без вашего сопровождения.
– Да мы верим, верим, – шепнул ему Старый, делая знак рукой, чтоб выражал свои эмоции чуть потише. – Но держаться будем поблизости. Так, из любопытства. Верно, Клоп?
– Верно, – подтвердил Зубков.
– Нет, ну посмотрите, как они спелись… – зашипел было Слон.
Но Старый его решительно перебил:
– Пора, – сказал он, еще раз оглядев базу.
Все разговоры, носившие, как обычно, характер дружеского подтрунивания, прекратились сами собой.
Первым пошел Старый, за ним Клоп, и замыкал колонну Слон.
Держась каменной гряды, спускавшейся змеистым хвостом почти к самой базе, и сливаясь с ней своими темными одеяниями, они добрались до подножия горы.
Охраны на базе никакой не было – за удаленностью места и почитания законов местными жителями ее не было смысла держать. Имелась на всякий случай парочка рослых сенбернаров, но их на улицу не выпускали, дабы не пугать неожиданным лаем постояльцев, захотевших подышать свежим воздухом. Эти ценные псы содержались в специальном вольере и использовались исключительно как компаньоны для прогулки или же для поиска забредших в глухие места туристов.
Таким образом, группе никто не помешал вплотную подобраться к базе, не вызвав при этом ни малейшего шума.
Тут они, обменявшись только им одним понятными знаками, разошлись в разные стороны, почти мгновенно став невидимыми друг для друга.
Старый занял позицию на крыше лыжного сарая. Отсюда ему была видна почти вся территория базы и, что самое главное, подъезд и вход в гостиницу. Сам же он прятался за парапетом, который заодно прикрывал его от ветра, налетавшего по временам с горы и поднимавшего тонкую колючую поземку.
Клоп нашел себе прибежище за гаражом, расположенным позади отеля. Отсюда ему были видны окна номера, в котором поселились Кармен и Монгол, и до входа в отель было недалеко.
Слон прятаться не стал, а сразу подался к отелю.
– Ждете Санта-Клауса в гости? – осведомился он, в полуприсед прокрадываясь вдоль стены.
Клоп, наблюдавший за ним в бинокль, не мог сдержать улыбки. На Санту капитан Хоботенко меньше всего был похож – скорее на бурого медведя или, еще точнее, на снежного человека, своего лохматого собрата.
– Ждем, ждем, – отозвалась Кармен, услышав запрос Слона в наушниках. – Ты где?
– А тута!
Слон вдруг поднялся во весь рост, и голова его оказалась на уровне окна, из которого выглядывал стоявший наготове Монгол.
Тот даже отпрянул, когда из темноты на него выдвинулась чья-то громадная фигура.
– Тьфу, черт! – ругнулся он, забыв, что через наушники его слушают не только члены группы, но и кураторы из Москвы, весьма