кандидатами на выбывание были Варан и Чалый, которые между собой делили Южно-Сахалинск. Это был лакомый кусок. Бывшая Владимировка со времён посещения её автором «Вишнёвого сада», превратилась в небольшой, но современный город, где сосредоточена основная масса населения, культурно-развлекательных учреждений и торговых точек. Всё это давало Варану и Чалому очень неплохой доход.
Несмотря на то, что Южно-Сахалинск был городок небольшой, интересы авторитетов не пересекались: Варан контролировал проституцию, торговлю наркотой и «крышевал» все увеселительные заведения, а на долю Чалого оставалась торговля оружием и контроль над всеми торговыми точками города. Кроме того, и Варан, и Чалый имели долю в рыболовецкой империи Корейца. Размер дохода каждого был на порядок ниже, чем у покойного Корейца, но Варан и Чалый всегда поддерживали друг друга и вместе представляли внушительную силу.
Хорошо налаженный механизм сбора дани последние несколько лет работал без сбоев, и авторитетам оставалось только подсчитывать дивиденды. Спокойная и сытая жизнь породила самоуспокоенность, которая постепенно, словно ржавчина, разлагала дисциплину. Каждый из авторитетов имел свою службу безопасности, которая в условиях отсутствия реальной угрозы превратилась в службу эскорта. Этим и воспользовались «спортсмены».
Когда поздним вечером Варан вместе с охраной вышел из казино, на дверце его новенького японского внедорожника было нацарапано исконно русское слово из трёх букв. Буквы были большие, аршинные, и выражали не только уничижительное отношение к владельцу дорогого автомобиля, но и прямо намекали на полное отсутствие фарта, что и подтверждал последний визит в казино.
Личный водитель Варана, привыкший к тому, что один вид его авто внушает страх и уважение, преспокойно спал на заднем сиденье внедорожника и ничего не слышал.
Охрана авторитета под изощрённый мат хозяина в полном недоумении разбрелась по окружающему казино парку в поисках «отморозка борзого».
– Ты понимаешь, что одна дверца этой «тачки» дороже, чем твоя грёбаная квартира! – тряс за грудки охранника автостоянки один из приближённых Варана. Охранник испуганно икал и таращил глаза.
После долгих и безрезультативных поисков Варан приказал сворачиваться. Охранники перестали лазить по кустам, тщательно осмотрели днище и салон автомобиля. В салоне на чистом резиновом коврике обнаружили следы грунта, но из машины ничего не пропало, и в салон ничего взрывоопасного не подложили. Варану доложили, что вероятней всего спугнули «барсеточника»[2], мелкого воришку.
В расстроенных чувствах Варан сел на переднее сиденье рядом водителем, и эскорт в составе двух автомобилей тронулся. На выезде из города машины на повороте сбавили скорость. На пригорке возле поворота сидел и смолил сигаретку припозднившийся рыбак.
При виде двух чёрных джипов, рыбачок выплюнул сигарету, достал из нагрудного кармана пульт размером с сотовый телефон, и привычно нажал