кровь. Но не Ана, а его собственная. Из носа и рта твари хлынули потоки алой жидкости. Кровь залила парню лицо. Вампир остался живым. Он обессилел, но был жив.
Виссарионов скинул гада с себя, навёл оружие. Щелчок… и ничего. Патроны закончились.
– Чёрт! – выругался Андроник.
Раздался выстрел. Вампир перестал дёргаться, его глаза закатились.
– Спокойной ночи! – услышал парень знакомый голос за спиной. Он обернулся.
– Спасибо!
– Не за что, – произнесла Эльда. – Вытрись, смотреть противно, – она кинула Андронику тряпку.
…Появились первые лучи солнца. Всё стихло. Люди, измученные и измождённые, поплелись в свои комнаты. Кажется, ничего и не было, если бы не кровь и мёртвые вампиры повсюду. Эльде, как всегда, удалось сохранить бодрый и весёлый вид.
– Пойдешь спать? – спросила она Андроника. Илий ушёл наверх, а она ещё перебирала и складывала оружие.
– Нет, ты явно издеваешься. Думаешь после такого я смогу заснуть?!
Ровно через три часа после рассвета друзья вышли из Веси.
– Куда сейчас? – спросил Илий Дамиру, Виссарионова и Нетона.
– К Горе Поклонителя, – коротко ответил Андроник. – А вы?
– Мы? Куда-нибудь. Лишь бы подальше отсюда, – Эльда кивнула на ворота деревни.
– Тогда прощайте, – с сожалением сказал Андроник. Эта ночь сблизила их, и ему не хотелось расставаться.
– Почему «прощайте»? Быть может, до свидания? – заговорщицки произнесла ведьма, но на её слова никто внимания не обратил.
– Удачи в охоте за вампирами!
– Удачи, Искатель!
«Она мне понадобится…»
Глава 4. Охота на ведьм
Около двадцати четырех лет назад
– Ты должен уйти, – Ларика преградила Нетону путь в дом.
– Почему? – колдун насторожено взглянул на валькирию.
Женщина не выдержала продолжительного взгляда и отвернулась. Отступила к стене, открыв проход. Нетон спокойно вошёл.
– Объясни, почему я должен уйти? Я люблю тебя, – он взял её за руку, но валькирия оттолкнула его. Её взгляд вдруг стал твёрдым и решительным.
– Ты якшаешься с чернокнижниками и тёмными колдунами, водишь дружбу с ведьмами, заключаешь союзы с теми, кого мы убиваем, – сказала она с ноткой презрения в голосе.
– Мы с тобой это обсуждали, – устало сказал Нетон. Ему не хотелось прибегать к больной теме. – Но дело же не в этом? Тебя что-то гложет.
Ларика вздохнула. Ей не нравилась излишняя прозорливость мага.
– Я беременна, – тихо произнесла она.
– Что? – Нетон смотрел на неё, широко открыв глаза.
– У меня будет ребёнок. И по обычаю наших племен ты должен уйти.
– Но как же семья? – колдун быстро сориентировался: нельзя отпускать Ларику от себя.
– Какая семья? – выпалила валькирия. – Ты странствующий маг, я воительница. Между нами пропасть… – она замолчала, тяжело сглотнула. – Я всё решила. Ты сам знаешь наши обычаи: если родится мальчик, он отправится с тобой,