верное решение. Пока следы еще не засыпало снегом, я смогла бы отыскать дорогу домой.
Но прежде чем я двинулась прочь, где-то рядом раздался хруст ветки. Я повернулась, вздрогнула, сердце предательски екнуло, но мне удалось сдержать крик. Чтобы убедиться, что здесь никого нет, я включила фонарик на телефоне. Яркий луч начал медленно подниматься с земли, окутывая заснеженные стволы деревьев мягким светом. Я неспешно вела его в сторону звука, пока не наткнулась на отражение чьих-то хищных глаз.
Все – выдержка лопнула.
Я вскрикнула, со страха выпустила из рук телефон и побежала что есть мочи, куда глаза глядят.
Легкие обожгло холодом, кровь прилила к щекам, а глаза затянулись влагой. Я пыталась пригибаться под раскидными ветвями, но все равно разодрала рукав куртки. С трудом огибала не пойми откуда появившиеся кустарники и пеньки, чувствовала, что паника подкатила к горлу, сдавив его. Однако я не останавливалась, наоборот бежала быстрее, еще не понимая, что лишь дальше убегаю от дома, лишая себя шанса на спасение.
Вдали показался одинокий огонек. Был это фонарный столб, свет в окне или фонарик случайного прохожего – не разобрала, но обрадовалась. Свернула в сторону света и начала громко выкрикивать: «ПОМОГИТЕ». От длительного бега движения стали неуклюжими, ломанными. В итоге нога вывернулась, я не смогла удержать равновесие и упала прямо в сугроб, покатившись со склона. От жесткого падения голова закружилась, поэтому подняться сразу я не смогла.
Да только звук чужих шагов не прекратился, он стал громче. Я услышала рычание, и заметила, как на меня мчится волк! Громко завизжав, я закрыла лицо руками и уже приготовилась к смерти, как раздалась команда:
– Фу! Нельзя!
Волк послушно остановился, а на меня упал луч света. Я села, но руку от лица не убрала, пряча глаза – свет слепил. Поняв это, незнакомец отвел луч в сторону.
– Вы живы? – поинтересовался мужчина.
– Да, – неуверенно ответила я.
– Встать можете? – он подошел ближе, выключил фонарь и убрал его в карман дутой куртки.
– Наверное, – растерянно отозвалась я, попытавшись подняться. Левая нога отдалась тугой болью, вынудив меня плюхнуться на прежнее место. Видимо я подвернула лодыжку при падении.
– Разрешите, я помогу? – незнакомец не дождался ответа, наклонился, взял меня под руки и поднял из сугроба.
– Спасибо, – смущенно ответила я, подняв взгляд на мужчину.
Он был высоким, а благодаря дутой куртке казался прямо необъятным. Штаны хаки с множеством карманов, тяжелые ботинки, вязаная шапка. Рядом с его ногой сидел совсем не волк – хаски или маламут – плохо разбираюсь в породах собак.
Выровнявшись во весь рост, я поняла, что толком не могу опираться на левую ногу, потому перенесла вес на правую ступню.
– Ранены? – он внимательно посмотрел на мою поджатую ногу, а затем поднял взгляд к лицу. Было темно, поэтому черты различить не удалось, но передо мной стоял явно не мальчик – мужчина, взрослый