понял, – сказал Эдип. – А где Сфинкс?
– Мы за него, – сказал Ахиллес. – Он – в отпуске.
– На недельку, – добавила Черепаха.
– Понятно, – с сомнением протянул Эдип. – Я, собственно, пришел по поводу загадки.
– И?
– Ответ: человек.
– Поподробнее, – сказал Ахиллес. – Что – человек?
– Ну, это он утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех.
Ахиллес и Черепаха переглянулись.
– И что, вы с такими часто сталкиваетесь? – сочувственно спросила Черепаха.
– Это аллегория, – раздраженно проворчал Эдип. – Имеются в виду утро, день и вечер его жизни. То есть, младенчество, зрелость и старость.
– Притянуто за уши, – отрезал Ахиллес.
– Неубедительно, – поддакнула Черепаха.
– Умозрительно.
– Спорно.
– Примитивно.
– Двусмысленно и неоднозначно.
Эдип, с каждой репликой багровевший все больше, не выдержал:
– Да ну? А каков, по-вашему, ответ?!
– «Ахиллес ремонтирует табуретку», – отчеканила Черепаха.
Стало очень тихо.
– Табуретку, – хрипло повторил Эдип.
Ахиллес, подняв бровь, посмотрел на Черепаху.
– Было, – ответила та. – Четвертую ножку ты потерял. Оправдывался, что лишняя.
Ахиллес независимо пожал плечами.
Эдип уныло ковырял ногой землю. Потом спросил:
– Что ж мне теперь делать?
– Ну, – ответил Ахиллес, – мы людей не едим. Можешь получить еще загадку.
– Давайте.
– Чем, – спросила Черепаха, – ворон похож на конторку?
Глаза у Эдипа округлились.
– Или, – сказал Ахиллес, – бреет ли себя брадобрей, если он бреет тех и только тех, кто сам себя не бреет?
– Что такое «зеленое и красное»…
– …висит на стенке…
– …и кружит, и кружит, и кружит…4
– …и стреляет?
– Как в три приема положить жирафа в холодильник?…5
Эдип попятился.
– Догонит ли Ахилле…
– Эй, – возмутилась Черепаха, – полегче.
– Извини.
Эдип уже бежал вниз по склону. Черепаха с сожалением смотрела ему вслед, потом вдруг заорала:
– Почему для любого целого «эн» больше двух уравнение «а» в энной плюс «бэ» в энной равно «цэ» в энной не имеет целых положительных решений?!!6
Эдип дернулся и рванул так, что вскоре скрылся из виду.
– Все, – сказал Ахиллес. – Можно выходить.
Из кустов осторожно выглянул Сфинкс.
– Ну, ребята, – сказал он, – выручили, спасибо.
– Всегда рады помочь.
– А то, понимаешь, повадились. Загадки им загадывай. Я ведь не железный. А этот Эдип, так он вообще…
– Да, – задумчиво сказала Черепаха. – У парня явно какие-то комплексы.
Джинн
– Вот это да, – воскликнул Ахиллес. – Вот это повезло.
Он вытащил из песка бутылку и попытался отковырять