предложить свои услуги прусскому королю Фридриху тоже тщетна. Даже гостеприимный дом вернувшегося из ссылки Бирона не ждет зодчего: сын фаворита приглашает к себе на службу другого архитектора. В 1767 году умирает жена зодчего, всего-навсего в 56 лет.
Последняя попытка: в начале 1769 года Растрелли отправляется в Италию, чтобы закупить там картины итальянских живописцев и открыть торговлю ими в Петербурге. Годом позже картины действительно оказываются в Петербурге, но осуществить свое первое и единственное коммерческое предприятие зодчему не удалось: в апреле 1771 года его не стало. Семьдесят один год жизни, из этих долгих лет сорок восемь в России, с которой он не хотел расстаться и не расстался, похороненный в Петербурге, который стал великолепным во многом благодаря его таланту и редкому трудолюбию.
Правнучка Петра Великого
Это было почти нарушением дипломатического протокола: королева Нидерландов, встречающая президента России у трапа его самолета. Конечно, первый русский правительственный визит за очень долгие годы, но не только. СМИ поспешили сообщить о родственных связях королевы Беатрикс с былым царствующим домом Романовых, в частности с императором Николаем I, которому она приходилась праправнучкой, хотя и двоюродной. Никакие иные связи проявлены не были, а между тем они не только существовали, но и сказались на судьбах всей Европы.
Анна Павловна – младшая дочь Павла I, родившаяся за год до вступления отца на престол. Она почти не помнит отца, которого ей заменяет старший брат Александр I. Начало XIX столетия оказывается очень сложным в дипломатическом отношении для России. Молодой император старается поддерживать отношения с Наполеоном. Наполеон в свою очередь стремится порвать со своим революционным прошлым. Он думает о том, чтобы оформить развод с Жозефиной и жениться на русской великой княжне, породниться именно с российским царствующим домом.
Чтобы выбор французского императора не пал на его любимую сестру, Александр I спешно выдает замуж великую княжну Екатерину Павловну за находившегося на русской службе принца Георга Ольденбургского. Принц становится генерал-губернатором Эстлянским, Нижегородским, Ярославским и Тверским, молодые поселяются в Твери.
Теперь речь может идти о единственной незамужней сестре русского императора – Анне Павловне. Ей еще нет 14 лет, но ранние браки обычны в семьях монархов. Пока Наполеон оформляет развод с Жозефиной, французский посланник Коленкур, пользовавшийся, кстати сказать, едва ли не одинаковым доверием Наполеона и Александра I, внимательно наблюдает за великой княжной, которая представляется ему идеальной императрицей Франции. В одном из донесений он пишет: «Она высока для своих лет. У нее прекрасные глаза, нежное выражение лица, любезная и приятная наружность, и хотя она не красавица, взор ее полон доброты. Нрав ее тих и, говорят, очень скромен. Доброте ее отдают предпочтение перед умом. Как все великие княжны, она прекрасно