вокруг дома, а сюда вернуться где-нибудь в полдевятого.
На море, несмотря на ранний час, уже вовсю кипела жизнь. Загорающих было не так много, немного больше – тех, кто пришел окунуться и поплавать в море. Но основная масса – это были любители утренней пробежки и прогулки вдоль берега. К ним Лера и присоединилась. Невзирая на непонятные и, мягко говоря, неприятные обстоятельства ее пребывания здесь, на море было так хорошо! Немного походив, Лера отошла от кромки воды, туда, где песок не был сырым, и присела. Песок был еще немного прохладным, но все равно сидеть на нем было приятно. Она все время мысленно представляла человека, который явится в 9.00 в их дом. Столько раз прокрутила это в памяти, что казалось, что не произойти этого просто не может. Все время смотрела на часы. На этот раз на свою интуицию не полагалась, боялась пропустить 8.15 – время, когда наметила двинуться к дому.
Лера уже третий час ходила вдоль своей улицы, время от времени заворачивая на прилегающие улицы, чтобы не торчать все время на одном месте и не вызвать этим подозрение у какого-нибудь бдительного соседа. Иногда заходила в располагающийся в угловом доме магазин и из окна продолжала наблюдать за домом. Войдя туда в третий раз, поняла, что это уже перебор. Данное укрытие себя исчерпало.
Время подходило к одиннадцати, и, видимо, надо было признать, что ждать больше нечего. По крайней мере, предполагаемая Лерой тенденция не подтвердилась. «Статистический ряд был слишком коротким, а потому не мог служить надежной базой для прогноза». Это она так сама с собой пошутила. Лера преподавала в университете несколько аналитических дисциплин, в том числе статистику.
В дом все же решила пока не возвращаться, «дать неприятелю еще пару часов». Решила пойти куда-нибудь перекусить. Проходя мимо соседского дома, увидела во дворе молодого парня, укладывающего вещи в машину и собирающегося, видимо, куда-то тронуться. Решила спросить у него, не видел ли тот чего-то подозрительного 24 или 26 числа. Теперь, когда заявление в полицию было написано, она имела на то полное основание.
– Доброе утро! Я живу в соседнем доме. Можно мне войти?
– Входите.
– Меня зовут Лера.
– Анатолий.
– Видите ли, произошло что-то странное. Хозяйки дома куда-то пропали. 24-го…
– Знаю, знаю. Можете не продолжать. К нам приходил полицейский, спрашивал, не видели ли мы чего-нибудь необычного. Мы ему уже все рассказали. Собственно, рассказывать-то было нечего, так как ничего мы не видели.
Тут он, видимо, почувствовал себя неловко оттого, что не захотел ее выслушать и добавил:
– Мне очень жаль.
Уходить Лера не торопилась. Она надеялась, что, продолжая разговор, сможет навести собеседника на какие-нибудь детали того дня и ему все же удастся что-нибудь вспомнить. Но Анатолий уже потерял к разговору всякий интерес.
В это время из дома вышла пожилая женщина. Увидев ее, Анатолий обрадовался. Просто выставить Леру за ворота ему, видимо, не позволяло воспитание, но и стоять тут с ней беседовать тоже желания не было.
– А вот хозяйка нашего