Когда мы познакомились в городе два года назад, ты мог представить, что я буду жить так же, как моя мама? Месить тесто, заниматься домом и скотиной и разговаривать сама с собой? Она вышла замуж в моем возрасте, но мне это не подходит, да, Финн?
– Как бы ты ни поступила, меня это не удивит, – откликнулся Финн.
Энна шутливо толкнула его в плечо. Финн пошатнулся и еле устоял на ногах, но Энна заподозрила, что он притворяется, чтобы она почувствовала себя сильной.
– И что ты собираешься делать?
– С Лейфером? Дам ему подзатыльник и послушаю, как гудит его пустая голова.
– Нет, я о тебе.
Энна помолчала.
– Я не знаю, Финн. Но я должна что-то сделать. – Она согнула руку, наблюдая, как напрягаются сухожилия. – Я словно тоскую по чему-то, может быть по Изи и тем дням в городе… Работать скотницей было тяжело, но мне нравилось коротать зимние вечера и дождливые дни в общем зале вместе с Изи, Рейзо и остальными рожденными в Лесу, играть в разные игры, слушать сказки, смотреть на огонь… – Энна улыбнулась. – А потом столько всего случилось, и мы помогали Изи спрятаться от негодяев, пытавшихся ее убить, и она вышла замуж за принца… Вот была свадьба, а? Ты в нарядной одежде, с копьем в руках, ну и все такое. А помнишь, как в один из тех вечеров во дворце, когда ты нас навещал, Изи устроила пикник на полу в тронном зале и пригласила всех скотников?
Финн кивнул:
– Тогда я думал, что мог бы остаться там навсегда, и еще я думал, что ты никогда не уедешь.
– Я тоже так думала. – Энна прекратила месить тесто и стала наблюдать за тем, как оно поднимается. – Но потом… не знаю… я почувствовала себя чужой, как будто я там просто гостья, понимаешь? Все эти придворные, и фрейлины, и стражи, и все прочее… Мне стало казаться, что Изи больше не нуждается во мне.
– Но домой ты вернулась из-за мамы, – сказал Финн.
– Да, конечно, – кивнула Энна. – И я осталась здесь, потому что была нужна Лейферу. Но в последнее время… похоже, ему ничего не нужно, кроме хорошего подзатыльника.
– Я буду скучать по тебе, Энна, если ты покинешь Лес… если я не смогу видеть тебя часто.
– Что ж, спасибо за это.
Энна вдруг осознала, сколько раз они вот так стояли рядом, перебрасываясь словами, и она высказывала все, что было у нее на уме, а Финн слушал. Она подумала, что, пожалуй, он знает о ее мыслях больше, чем кто-либо другой. Энна повернулась, чтобы посмотреть на Финна. Он заметил это и отвел взгляд.
– Ох, до чего же ты терпеливый человек, Финн! – сказала она. – Хотелось бы мне походить на тебя.
Финн покачал головой:
– Не нужно. Достаточно и того, что терпелив один из нас.
Энна не стала спорить. Похоже, с точки зрения Финна, все обстояло как надо.
Они работали вместе, пока в доме не стало чисто и хлеб не испекся, а потом уселись во дворе и стали ждать наступления ночи. Тени деревьев постепенно сливались, пока не превратились в единую непроглядную тьму, которую нарушали лишь бледные пятна лунного света. Треск еловой шишки под чьей-то ногой заставил Энну вздрогнуть и выпрямиться. Из лесной черноты появился Лейфер.
– Ах,