ну… не обижайся, – князь уже извинялся, пока – через силу. – Всякое в голову придёт, когда увидишь пепелище, да поймёшь, кто это сотворил. Да и обидно…
– А объясняться с Раданом всё равно придётся! – заржал вдруг устроившийся у окна Рудослав. – Вон он идёт. Аж пышет гневом!
– Ну уж нет, – с достоинством возразил Лютень, поспешно вставая. – Ты у нас – младший воевода! Вот ты и объясняйся… Сотник, за мной!
– А как же наши равные права? – заржал ему вслед Рудослав. Невесело получилось.
– А вот это – они и есть! – уже из-за порога возразил Лютень.
Глава 5 «Ярославова застава»
1. Князь Лютень. В пяти верстах к полуночи от Сальма. 28 день месяца Серпеня
Опершись ногой на твёрдо, рукой Мирона поддерживаемое стремя, князь Лютень медленно взобрался в седло. Устал князь. Обернулся из седла…
Войско медленно вытягивалось из походного стана. От того, впрочем, остались уже только чёрные круги кострищ, да остовы двух палаток торингов – их не успевали собрать за назначенный князем срок, пришлось бросить. Лютень, всем известно, был суров. А последнее время и вовсе – неласков.
Второй день, с того часа как они покинули Торонтон, три гардарских тысячи и сотня увязавшихся за ними следом торингских всадников во главе с графом Раданом крутились вокруг Сальма – мощного, хорошо укреплённого города. Не так и много времени прошло с тех пор, как он оспаривал у Фронфора титул местной столицы, ныне сдал город. Впрочем, ставку свою император Теодор в начале войны разместил под Сальмом. Здесь в городе – древний, старинный замок, здесь – три ряда стен… Взяли их, эти три ряда, в два дня. Двумя же базиликанскими арифмами, пусть после боя в каждой из них наверняка не все шестьдесят сотен воинов были… Правда, стоит признать и то, что в городе после боя оставалась дай Бог тысяча боеспособных мужчин, знающих, с какой стороны взяться за оружие. Виной тому – императорский набор, выметший все здоровые резервы из Фронтира. И весь поголовно полёгший на левом крыле имперского войска, когда на него обрушились жуткие, невиданные по силе боевые заклинания базиликанских магов. И – два невиданных доселе, огнедышащих существа… Знающие люди называли их – Драконы…
Теперь всё было иначе. Теперь в городе, на постоянной основе, стояли те самые две арифмы. Уже пополнившиеся солдатами, имеющие запас снаряжения и опиравшиеся в грядущей обороне на четыре подготовленные линии: три городских обвода стен – их они могли и не защищать, по правде-то говоря. И Замок. Огромный, из гигантских, несокрушимых глыб составленный Сальмский замок, внутри которого как раз и был размещён магазин Южной армии торингов – запас провианта, воинского снаряда и фуража на три года лихой войны. Никто и никогда не брал Сальмский Замок, построенный ещё во времена завоевания Фронтира Конрадом Великим. Никто не брал… Он – попытается. Он, Лютень, потомок по прямой линии великого и непобедимого Грома. Он, Лютень, за спиной которого – вся мощь рода Медведя, а рядом – верные союзники-родовичи, Туры и Лисы.
– Ивещей! –