набора полицейского, в который он уже не играл несколько лет, связали ноги, засунули в рот полотенце и запихнули в чемодан. Вадик закрыл крышку и все сели на Женину кровать и стали ждать.
Секунда шла за секундой. В чемодане была полная тишина. Ребята, затаив дыхание, ждали. Кончилась первая минута, пошла вторая.
– Сколько человек может не дышать? – спросила Маша Лешу.
– Минуты две, не больше – ответил тот.
Маша посмотрела на часы:
– Вадик, открывай!
– И не подумаю, – ответил Вадик. – Сигнала еще не было.
– А вдруг он задохнется?
– Не задохнется, – уверено ответил Вадик. – У него в чемодане, небось, заранее дырки просверлены.
Маша села на место. Все-таки она волновалась. Прошла еще минута. Пошла четвертая. Девочка внимательно посмотрела на чемодан. И вдруг ее осенило:
– Нет там никаких дырок. Когда Женя его достал, чемодан был весь в пыли и его давно уже никто не трогал. А ну быстрее открывай!
Тут забеспокоился и Вадик. Довод девочки показался ему убедительным. Он побледнел от страха.
– А вдруг он уже того?
– Что того?
– Ну это, задохнулся. Ведь столько времени прошло.
Маша заплакала.
– А ну открывай, дурак несчастный! Мы должны его спасти.
Все трое бросились к чемодану, но не успели они ничего сделать, как замки громко щелкнули и открылись сами собой. Крышка откинулась, и из чемодана поднялся Женя Константинов. Живой и невредимый. И совершенно свободный.
– Ну как? – сияя от восторга, спросил он. – Пойдет? Несколько секунд друзья ничего не могли ему ответить. Так они были поражены. Первой заговорила Маша:
– Женька, ты дурак, – обиженно сказала она. – И шутки у тебя дурацкие.
– У тебя дырки там просверлены для дыхания, да? – спросил Лешка Мухин.
– Нет тут дырок, – ответил Лоханкин, который внимательно осматривал чемодан. – Колись, Константинов, как это ты все делаешь?
– Сила воли, тренировка с семи лет и немного везения, – ответил Женя.
– Ну-ну, – согласился с ним Вадик. – Ты еще скажи про хорошую учебу.
Все засмеялись.
Затем ребята выбрали из книги еще два фокуса, посмотрели, как их делает Женя, и разошлись по домам, уговорившись встретиться завтра в это же время и устроить генеральную репетицию. До праздника осталось всего несколько дней.
Глава шестая
ПРОГУЛКИ ПО ЛУННЫМ ЛУЧАМ И ТАНЦЫ НА КРЫШЕ
Вечером, когда Катя вернулась из школы, у нее были дополнительные занятия, Женя притворился, что по горло занят уроками. На самом деле он ждал и не мог дождаться ночи и того часа, когда луна заглянет в окно.
– Ну что, больше ничего не исполнилось? – спросила его старшая сестра.
В ее голосе Женя не уловил особой тревоги и поэтому с легкостью ответил:
– Ничего.
– Да, – покачала головой Катя. – А у наших дорогих родителей на работе кажется неприятности. Видел, какие они вчера были хмурые?
– Так