два, три… – шептал он под тихий треск свечей.
В зале, где все это происходило, на стене висели огромные старинные часы с боем. Как раз на пятом желании они стали громко отбивать девять часов.
Бум! Бум! Бум!…
Все терпеливо ждали, хотя это было и нелегко.
– Одиннадцать! – громко загнул последний палец Женя. – Все!
Часы отбили последний раз:
Бу-у-ум!
Протяжно и особенно громко. Словно наступил решающий миг.
Женя надул щеки и изо всей силы дунул.
И тут случилось что-то такое, во что никто потом не мог поверить, хотя все это видели собственными глазами.
Одиннадцать огоньков, вместо того, чтобы погаснуть, как это полагается, когда на тебя дуют, не погасли, а спрыгнули со свечей в воздух и взлетели над тортом. После этого они выстроились в хоровод и закружились в фантастически красивом танце. Сначала они танцевали медленно, а потом все быстрее и быстрее, пока не образовался завораживающий огненный круг. Затем этот круг вовсе не погас, а словно растворился в воздухе.
Раскрыв от удивления глаза, все, кто здесь присутствовал, долго не могли произнести ни слова. И если огоньки танцевали в воздухе всего несколько секунд, то гробовая тишина стояла наверно минуты две.
Кто-то догадался включить свет, и все недоуменно уставились на Женю, словно ища у него ответа на вопрос, что это такое было.
Новорожденный и сам выглядел не менее удивленным, чем все остальные. Даже больше, рот у него был также широко открыт, как и глаза. Он ошарашено смотрел на гостей и тоже не мог вымолвить ни слова. И тут он встретился взглядом со своей сестрой.
Катя выглядела не просто удивленной, как все остальные. Нет, она выглядела по настоящему потрясенной. В ее глазах было что-то похожее на страх и восторг одновременно. Она так пристально посмотрела на Женю, что рот у него сам собой растянулся в глупой улыбке, а в глазах появилось виноватое выражение.
– Фокус! – выговорил он. – Это был фокус.
И тут тишина взорвалась восторженными воплями. Вот оказывается в чем дело! О том, что Женьке сестра подарила набор фокусника от Дэвида Коперфильда, все уже знали, и теперь были уверены, что Женя уже им воспользовался. Его стали хлопать по плечу, пихать в бок и кричать и смеяться.
– А ну еще раз покажи! – потребовал Антошка, старый дворовый друг. Его поддержали.
– Не могу, – признался Женя. – Этот фокус можно показывать только один раз. Он очень сложный.
– Тогда расскажи нам, как он делается.
– Вы, что, это же профессиональная тайна! – вмешался Катин друг Саша. – Не один фокусник не станет этого делать.
– Это точно, – согласился Женя. Мало помалу он перестал удивляться случившемуся.
– Женя, – всплеснула руками Маша, – да ты ведь сможешь стать настоящим волшебником!
Мальчишки засмеялись.
– Вот, девчонки, – сказал Денис Пузырев, – одни глупости на уме. Настоящих волшебников не бывает!
При этих