Нашел он его в лечебном кабинете, где Бочкин принимал грязевую ванну.
– Товарищ генерал! – стал шептать ему в ухо прапорщик. – Краснобаев с ума сошел.
– То есть, как это сошел?
– А вот так. В космос он собрался.
– В космос собрался?
– Так точно. Даже вещи собрал. Прямо сегодня ночью и летит.
Бочкин возмутился, руками всплеснул, всю лечебную грязь вокруг себя разбрызгал:
– Без моего разрешения? Да как он посмел? Это же дезертирство. Предательство!
– Оно самое и есть, – согласился прапорщик. – Что будем делать? Арестуем его? Под трибунал отдадим?
– Нет, погоди. Тут подумать надо, – остановил прапорщика генерал. – А вдруг он и вправду с ума сошел? Надо бы за ним понаблюдать. Если так, то его не под трибунал, а в больницу отправлять надо. Или того хуже. Вдруг его американские шпионы завербовали или арабские террористы? Он ведь самый лучший летчик. Краснобаев наивный и неопытный. Молодой. Политической бдительности у него мало. Так что нам надо узнать, куда он ночью пойдет.
– Надо проследить за ним. И на всякий случай подмогу позвать.
– С подмогой ты не торопись. Вдруг он всего лишь на рыбалку пойдет, тогда мы с тобой в дураках останемся. Весь санаторий над нами смеяться будет. Так что вся задача ложится целиком на наши плечи. Справимся сами. Так что будь готов.
Когда наступил вечер, Краснобаев не пошел, как обычно к Бочкину смотреть футбол по телевизору, а остался в своей палате. Он был очень взволнован. А Бочкин и Окуркин не стали ему напоминать об этом. Они тоже волновались, перемигивались и за ужином в столовой вели себя очень подозрительно. Но Иван Иванович от волнения ничего не замечал. Ему было не до товарищей.
Вот наконец настала пора ложиться спать. Краснобаев сделал вид, что ложится в постель, а сам даже одежды не снял. А прапорщик сделал вид, что ничего не заметил и сказал, что пошел на свидание с какой-то там Тамарой, а сам шмыг в номер к генералу. Тот его уже ждал.
– Только бы не пошел дождь, – с тревогой глядя в окно, прошептал Бочкин Окуркину. – А то заболят у меня ноги и спина, и пиши, пропало.
Но погода была прекрасной. Было тепло и сухо. Впрочем на юге редко бывает холодно и дождливо. Зато стало темно, хоть глаза выколи.
– Только бы не уснуть, а то все пропало! – опять поделился тревогой генерал и широко зевнул.
– А давайте, товарищ генерал, не будем раздеваться, когда ляжем спать, и тогда точно не уснем и время сэкономим. Краснобаев так сделал. Что мы глупее его что ли?
Бочкин с радостью согласился. Идея Окуркина ему понравилась. Он прямо в своей генеральской форме забрался в постель и тут же захрапел. Но зато прапорщик не спал. Он был сама бдительность, вернулся в свою палату и тоже в одежде забрался под одеяло. Сна у него не было ни в одном глазу, потому что он очень любил подсматривать и подслушивать, и как только кровать Краснобаева заскрипела, и капитан, крадучись, пошел по коридору, а потом стал спускаться по лестнице, Окуркин ворвался в номер