тоном абсурд вывел меня из себя. Пусть я и оказалась между драконами и имплантами-передатчиками (между магией и технологией, проще говоря), есть же предел фантазии! Позавчера я была шпионкой-киллером, вчера – отродьем Ньепы, а сегодня кем? Гостьей из будущего? Инопланетным пришельцем? Самой Ньепой?
Вояки смотрели выжидающе и не приближались. Ждали, что «цель» хлопнется в голодный обморок без участия с их стороны?
Я в задумчивости провела рукой по волосам и заорала, порезав ладонь по всей ширине. За ночь невидимая корона здорово подросла. Обзавелась дополнительным рядом зубцов, «разложилась», как цветок… Судя по ощущениям, на моей голове находилось что-то вроде острейшего лотоса.
Остатки простыни послужили неплохими бинтами. Люди с оружием наблюдали за моими потугами остановить кровь и тихо переговаривались. О чем? Воображение составляло из доносившихся до меня звуков фразы вроде «Огонь на поражение! Приготовиться! Пли!», но я понимала, что это болтает назревающая паника, а не долинейцы.
Затем в ход пошла рация и ситуация слегка прояснилась.
Убивать меня не собирались даже в крайнем случае, что несказанно радовало, и благодарить за это стоило некоего «ненормального рие Нордеса». Обезвредить же требовалось всенепременно (приказ исходил от «бешеного рие Нордеса»), причем любыми способами вплоть до членовредительства (указание «беспутного рие Нордеса»), что здорово подрывало веру в счастливый финал.
– Простите, что вмешиваюсь…
На мой голос охрана (или местный аналог полиции?) отреагировала щелканьем затворов.
– Я сдаюсь. Щиты отключены, кочерга отложена, ночных горшков тут больше нет. Просто не трогайте мою голову, и все будет в порядке.
Сдавленный хрип подсказал, что о приключившемся с принцем Эндером несчастье уже осведомлены многие.
– Наручники? – Я медленно протянула руки, стараясь не смотреть на перетянутую лоскутом ткани ладонь.
Рация взорвалась пронзительным писком.
Минуту спустя к нашей теплой компании присоединилось новое лицо. Весьма влиятельное лицо, между прочим.
Оно заявило, что забирает меня, гражданку Ластонии, в ластонское посольство. Пригрозило международным скандалом. Пообещало притянуть Эндера к ответственности за измывательства над иностранкой.
Звучало это все весьма заманчиво, вот только, хоть убейте, я не радовалась неожиданному защитнику. Он был мне знаком. Я его уже встречала, причем точно не в Долинее.
***
Ластонский дипломат умел изрекать угрозы столь любезным тоном, что хотелось лезть на стену от переизбытка меда. Правда, толку от них оказалось мало. Единственное, на что согласился озлобленный сверх обычного дознаватель, – разрешение переговорить со мной в приватной обстановке. Нет, не в посольстве. В кабинете многоуважаемого шаерона, причем то, что нас будут подслушивать, даже не скрывалось.
– Уштер Отт. – Когда мы с новым «другом» остались наедине, пришло время познакомиться.
– Не Айра Керейра. – Я безуспешно пыталась вспомнить, где его видела.
– Разумеется,