стали связываться с грозным воителем и беспрепятственно пропустили его во двор. Варяжка, сообразив, что путь свободен, оглянулся и произнес с ненавистью:
– Ты, Блуд, предатель и изменник. Я тебя из-под земли достану, но отомщу за князя.
Все утро Ивления ходила сама не своя, а в обед поползли слухи о гибели Ярополка.
– Узнай, – обратилась она к ключнику, – что с Варяжкой?
Мужчина отправился на торжище, где можно было собрать наиболее верные сплетни. Ключник был вольным человеком и служил Ивлении не по принуждению, как большинство рабов и холопов, захваченных в походах или порабощенных за долги. Его дед служил еще в дружине воеводы Гордяты, поднявшем век назад мятеж против киевских князей Аскольда и Дира. После подавления мятежа дед отправился в изгнание вместе с Даром и с ним же вернулся назад в Киев после захвата власти князем Олегом. Хотя Дар никогда не занимался военным делом, а все больше ведовством и чародейством, старый вояка преданно служил ему до конца дней своих, а дети его и внуки также прижились в этой семье.
Ключник долго не ходил, вернулся с печальной новостью.
– Варяжка жив, но ушел с горсткой воинов к печенегам. Блуд – предатель. Говорят, потребовал у Владимира за службу усадьбу Варяжки.
Ивлению слова мужчины взволновали.
– Быстрее снаряжай повозку, надо ехать к родителям, перевезти их сюда.
Блуд действительно не нашел лучшей мести, чем забрать у Варяжки все, чем тот владел. Выспрашивая у Владимира в награду усадьбу сбежавшего к печенегам воеводы, он, разумеется, не догадывался, что она давно разорена и никакого добра там нет.
Как ни торопилась Ивления, все равно опоздала. Ворота в усадьбу, починенные холопами, были настежь распахнуты, во дворе валялся домовой мусор, уже ни на что не годный, двери в пустой дом тоже были раскрыты.
Ивления сразу прошла в светелку и с ужасом увидела бездыханного свекра, безжизненно свесившего руки вдоль лавки. Второго разгрома он не перенес.
Откуда-то вылезла чумазая девчонка лет десяти. Размазывая по щекам слезы, она с воплем бросилась к Ивлении:
– Госпожа, забери меня отсюда. Я боюсь.
– Белянка? – женщина с трудом вспомнила ее имя. – А где твоя хозяйка?
– Блуд ее в рабыни увел.
– Как в рабыни? – оторопела Ивления.
– Он очень бушевал здесь, когда увидел, что усадьба пустая. Боярыню сразу схватил, сказал, что теперь она будет его рабыней и что, когда Варяжка об этом узнает, сразу пришлет большой выкуп. Он хотел и господина забрать, но едва гридни стали его поднимать с лавки, тот так разгневался, что тут же и умер.
Девчонка со страхом посмотрела на мертвого хозяина.
– Боярыня, возьми меня с собой. Еще в первый раз, когда княжеские гридни приходили, мамку мою увели с собой, а сейчас и вообще никого в усадьбе не осталось. Я еле-еле успела убежать и спряталась.
Ивления вызвала своих рабов, велела им перенести свекра на повозку и отвезти в свою усадьбу, чтобы приготовить к похоронам. Сама же в сопровождении