жандармов, в 1902–1903 гг. – генерал-губернатором виленским, гродненским и ковенским. В августе 1904 г. назначен министром внутренних дел.
В условиях развивающегося политического кризиса провозгласил «эпоху доверия» правительства обществу: смягчение цензуры, разрешение съездов земских деятелей, частичную амнистию. Предлагал учредить для рабочих ссудно-сберегательные кассы, обеспечивать их квартирами при фабриках и заводах, а в будущем ввести обязательное государственное страхование при участии предпринимателей.
В условиях нарастания рабочего движения реформы были свернуты, что стало одним из факторов, которые привели к 1-й русской революции. Т. О.
«Маленькая победоносная война»
В начале XX века весь мир уже был разделен великими державами на сферы влияния. Избегая конфликтов, Российская империя перенесла центр внешней политики на Дальний Восток, надеясь найти в Китае рынки сбыта. Но здесь интересы империи встретили противодействие Японии. Япония считалась отсталой азиатской державой, поэтому конфликт с Японией не пугал никого из правящей элиты. «Чтобы удержать революцию, – говорил министр внутренних дел Плеве, – нам нужна маленькая победоносная война».
Однако русско-японская война дорого обошлась России. Помимо территориальных потерь (часть острова Сахалин, Ляодунский полуостров), престижу Российской империи был нанесен ощутимый урон. Поражение сделало революцию неизбежной.
РУССКО-ЯПОНСКАЯ ВОЙНА 1904–1905 гг. – вооруженный конфликт между Российской империей и Японией, стремившейся захватить стратегическое превосходство на Дальнем Востоке и вытеснить Россию из Северо-Восточного Китая (Маньчжурии).
Правительство Японии 31 декабря 1903 г. направило правительству Николая II ноту с требованием вывести русские войска из Маньчжурии, а 24 января 1904 г. разорвало дипломатические отношения с Россией. В ночь с 26 на 27 января 1904 г., до официального объявления войны, японский флот атаковал русские корабли, стоявшие на рейдах корейского порта Чемульпо и военно-морской базы Порт-Артур (Люйшунь). В Чемульпо после ожесточенного боя были затоплены своими же экипажами крейсер «Варяг» и канонерская лодка «Кореец», в Порт-Артуре – торпедированы и повреждены два русских эскадренных броненосца («Ретвизан» и «Цесаревич») и крейсер «Паллада».
Формальное объявление Японией войны России последовало 28 января 1904 г. Блокировав русский флот на рейде Порт-Артура, японцы высадили в Корее и на Ляодунском полуострове свои войска, которые выдвинулись к границе Маньчжурии, и одновременно с этим начали осаду Порт-Артура с суши.
Из-за незавершенности строительства Транссибирской магистрали сосредоточение русских войск шло медленно. Располагая численным превосходством вооруженных сил, оснащенных самыми современными образцами военной техники, японцы нанесли русским войскам ряд тяжелых поражений.
Первое большое сражение произошло 18 апреля 1904 г. на реке Ялу (китайское название – Ялуцзян, корейское