исканием «рубежей для отступления», а не «путей для сопротивления».
Будённый – в прошлом соратник Сталина, бывший кавалерист и унтер-офицер царской армии, ставший советским маршалом, – собрал всю свою смелость и заявил, что «промедление с отходом» может привести «к потере войск и огромного количества материальной части». После этого Сталин заменил его на Семёна Тимошенко, однако не вынес Будённому[88] – в отличие от многих других генералов – смертного приговора.
И даже 14 сентября Ставка ещё воспринимала многочисленные сообщения в катастрофе с Киевского фронта как проявление «паникёрства» и угрожала расстрелом любому командиру, помышлявшему об отступлении. Немцы к этому времени уже подошли к Днепру и продвигались дальше на восток. 15 сентября 1941 года передовые части танковых групп Гудериана и Клейста встретились в районе города Лохвица, в 200 километрах к востоку от Киева. Четыре полностью укомплектованные армии и части ещё двух армий общей численностью 700 тысяч человек оказались в окружении.
Пораженный Тимошенко, в конечном итоге, набрался смелости и передал приказ Кирпоносу о срочном отступлении, которое должно было быть прикрыто слабыми резервами. Однако Кирпонос, помня о высказанных угрозах, потребовал предоставить согласие Ставки. Когда 18 сентября оно поступило, было уже поздно. Большая часть подразделений Кирпоноса были дезорганизованы, лишены управления и значительно ослаблены в результаты бессистемных боев с противником, который целенаправленно стремился к достижению своей цели. И даже в советской историографии подтверждается, что лишь некоторым частям удалось вырваться из окружения. Сам Кирпонос был убит в результате взрыва гранаты.
Когда 26 сентября бои прекратились, стало ясно, что 150 тысяч советских солдат были убиты. 665 тысяч красноармейцев попали в плен. Потери с немецкой стороны составили 100 тысяч человек убитыми и ранеными. Историки называют битву за Киев крупнейшей в истории отдельной военной операцией. Лишь бросив в бой свой последние резервы, которые теперь не были задействованы в других местах, Ставке удалось закрыть огромную дыру на линии фронта и остановить передовые немецкие танковые части, продвинувшиеся уже к Ростову-на-Дону.
Из-за своей упрямой стратегии, направленной на удержание позиций, Сталин также предоставил Гитлеру возможность продвинуться к Москве. Танки Гудериана незамедлительно получили приказ вновь вернуться на север для того, чтобы принять участие в наступлении на советскую столицу. В ставший уже тылом Киев вошли подразделения СС и банды украинских националистов …
Киев пал 19 сентября 1941 года.
На улицах, за неделю до, кто-то уже развесил плакаты:
«Жиды, ляхи и москали – наилютейшие враги Украины!».
24 сентября на Крещатике был подорван штаб гитлеровской армии.
Начала свою деятельность подпольная организация.
Через день – комендатуру, гостиницу