„Verflucht, Mädchen. Das hat mich gerade ein Jahr meines Lebens gekostet.“
„Tut mir leid.“ Meine Zähne klapperten noch heftiger, und mir traten Tränen in die Augen.
Ich hasste es, mich schwach zu fühlen. Denn das war ich nicht. Ich war stark. Unabhängig. Ich stand für mich ein und ließ mir nichts gefallen.
„Ach, Süße. Das muss es nicht.“ Er setzte sich neben mich, legte mir einen Arm um die Schultern und zog mich an seine Brust. „Das war nicht gerade meine beste Idee, was?“
„Es war eine gute Idee“, murmelte ich und griff nach dem T-Shirt, das er unter der Lederweste trug. „Ich bin einfach eine Idiotin.“
„Ich bin ziemlich sicher, dass ich der Idiot bin“, sagte er an meiner Stirn. „Ich habe mich vollgepisst, als du geschrien hast.“
Ich lachte erstickt, und er kicherte.
„Ich habe mich wie eine Frau benommen, die sicher sein will, dass sie weit genug weg ist, dass niemand sie pissen hören kann. Ich hätte nicht so weit weggehen sollen.“
„Dir ist klar, dass ich dich furzen gehört habe?“, fragte ich und schnaubte.
„Nein, hast du nicht!“ Er klang entsetzt.
„Oh, doch, habe ich!“
„Blödsinn.“
„Mein Gehör ist wirklich gut“, sagte ich und zuckte mit den Schultern.
„Zur Hölle“, murmelte er, und ich kicherte.
Er rutschte auf der Bank hin und her und ich beugte mich weg, aber er legte den Arm fester um meine Schultern, bis er mich fest an seine Seite drückte.
„Der Blödmann bedauert wahrscheinlich, dich heute Abend nicht abgeholt zu haben“, sagte er und lehnte sich gegen den Tisch.
„Ja, nicht?“, antwortete ich und nickte. „Was für ein Dreckskerl.“
„Es ist besser, dass du jetzt weißt, wie dieser Kerl ist, bevor du den ganzen Abend allein mit ihm verbracht hättest.“
„Allein und umgeben von allen Junior und Senior Klassen?“, scherzte ich.
„Es gibt viel, was man zuwege bringen kann, wenn man von Leuten umgeben ist, die einen nicht beachten“, erwiderte er.
„Stimmt.“ Ich seufzte. „Ich wollte nur den Abschlussball mit Rose genießen.“
„Du hast noch nächstes Jahr, Kleine.“
„Ja, und nächstes Jahr werde ich zu keinem Kerl, der mich fragt, Ja sagen. Hey, bist du nicht mit Ceecee zum Abschlussball gegangen?“
Leo spannte sich etwas an. „Ja. Zum Abschlussball im Junior-Jahr. Wir sind allerdings nicht lange geblieben. Wir sind früh abgehauen und zu einer Party gegangen.“
„Das klingt nach Ceecee.“
„Deine Schwester ist … wild. Anders kann man sie nicht beschreiben. Sie will, was sie will in der Minute, in der sie es will und zur Hölle mit jedem, der ihr im Weg steht. So ist sie schon immer gewesen.“
„Verwöhnt, meinst du.“
„Nein“, sagte er, und sein Knie begann ein bisschen zu hüpfen, kaum merkbar. „Deine Eltern haben alle ihre Kinder gleich erzogen, oder? Dich, Cam, Cecilia und jetzt Charlie. Ceecee ist die einzige, die egozentrisch ist. Das ist nicht der Grund dafür, dass sie verwöhnt ist.“
„Seid ihr noch zusammen? Ich kann es nicht beurteilen.“ Ich hasste, dass ich meine Schwester zum Thema gemacht hatte. Ich hasste, dass er versuchte, nett zu sein, obwohl wir beide wussten, dass sie ihn wie Dreck behandelte. Ich hasste, dass sein Arm um meine Schultern lag, und dass wir uns nie näher sein würden, weil sie ihn zuerst gesehen hatte. Sie waren im selben Alter. Sie hatten eine gemeinsame Geschichte, von der ich kein Teil war, weil ich zu jung war.
„Meinst du das ernst? Wir sind seit Ewigkeiten nicht mehr zusammen, Löwenzahn“, antwortete er und riss dabei überrascht den Kopf herum. „Seit Jahren.“
„Oh.“ Ich wusste, dass sich mein Gesicht vor Überraschung verzog, aber diese Eröffnung war neu für mich. Meine Schwester redete die ganze verdammte Zeit über Leo. Soweit ich wusste, hingen sie noch regelmäßig zusammen ab. Ich war ziemlich sicher, dass selbst meine Eltern glaubten, dass sie noch zusammen wären. „Aber seid ihr beiden nicht ständig zusammen?“
„Klar, mit mehreren anderen“, sagte er. „Wir hängen alle zusammen ab. Meine Schwester und Cam, die Hawthorne Jungs und ihre Frauen, Rocky und Mel, Ceecee.“
„Das war nicht der Eindruck, den ich hatte“, murmelte ich.
Was für ein Spielchen trieb Cecilia bloß? Mindestens einmal in der Woche kam sie spät nach Hause und erzählte, dass sie mit Leo aus gewesen sei. Es war immer Leo – nie die Clique. Meinen Eltern war es inzwischen egal, wann sie nach Hause kam, solange sie jemandem sagte, dass es spät werden würde. Niemandem in unserer Familie gefiel es, mitten in der Nacht die Haustür aufgehen zu hören.
Ich hatte Ceecee lange Zeit nicht mehr nach Leo gefragt. Als ich jünger war, hatte ich mich nach Neuigkeiten über ihn und das, was sie unternahmen, gesehnt. Irgendwann begriff ich allerdings, dass die Kommentare meiner Schwester immer gemeiner wurden, bis ich ihn schließlich überhaupt nicht mehr erwähnte. Es schien fast, als wäre sie eifersüchtig, was gar keinen Sinn ergab, weil ich so viel jünger als die beiden war. Wir hingen nie mit denselben Leuten ab. Mick war der einzige von uns gewesen, der zwischen der Gruppe der älteren und der Gruppe der jüngeren Kids hin und her wechseln konnte, weil er genau in der Mitte war.
„Schikaniert sie dich immer noch dauernd?“, fragte Leo, nahm den Arm von meinen Schultern und suchte in seiner Tasche nach etwas. Ein paar Sekunden später hörte ich das Klicken eines Feuerzeugs und roch eine angezündete Zigarette.
„Nicht wirklich“, antwortete ich, lehnte mich zurück und überkreuzte die Füße. „Normalerweise kommen wir ganz gut miteinander aus. Allerdings gehe ich ihr auch die meiste Zeit aus dem Weg.“
„Was wahrscheinlich klug ist.“ Er stupste mit seinem Knie meins an.
„Sie ist einfach …“ Ich dachte ein paar Sekunden darüber nach, wie ich meine Schwester beschreiben sollte. „Ruhelos. Es ist, als wüsste sie nicht, was sie will, und wenn sie es weiß, hat sie keine Ahnung, wie sie es kriegen kann.“
„Ceecee kurz zusammengefasst“, scherzte Leo.
„Sie liebt mich. Das weiß ich. Sie würde für mich durchs Feuer gehen.“
„Stimmt.“
„Aber ich glaube nicht, dass sie mich besonders mag.“
„Sie ist eifersüchtig“, sagte Leo ernsthaft. „Sie hat, seit sie vierzehn ist, die Brücken hinter sich abgebrochen. Sie hat Freundschaften und Beziehungen hinter sich gelassen, als würde sie über Steine in einem Bach springen. Inzwischen gibt es hier nicht mehr viel für sie, und das weiß sie.“
„Was hat das mit mir zu tun?“
„Löwenzahn, fällt dir jemand ein, der dich nicht mag? Ein einziger? Ich bezweifle es. Du hast eine Persönlichkeit, die Menschen anziehend finden. Das können sie nicht verhindern. Ceecee hat denselben Zug an sich, aber sie kann auch jemanden mit ein paar Worten fertig machen, als wäre das nichts. Die Menschen fühlen sich von euch beiden angezogen, aber sie bleiben bei dir.“
„Trotzdem hängen wir nie miteinander ab“, sagte ich befangen.
„Ja, weil du sechzehn bist und nicht mit Männern rumhängen solltest, die sechs Jahre älter sind als du.“
Er strich mir über den Kopf, als wäre ich fünf Jahre alt. „Dein Dad würde mich an den Eiern aufhängen.“
„Nein, würde er nicht.“
„Zur