мы расстались с Березкой. Подруга посмотрела на расписание автобусов – и кивнула:
– Скоро и мой придет. Ёлка, я свяжусь с тобой. Через десять дней. Хорошо?
– Без вопросов, – отозвалась я. – Удачи. Ребята, стойте здесь.
А я пошла ловить такси.
Все-таки сразу знакомить ни в чем не повинных элваров с маршрутным транспортом в городе – это жестоко.
Наконец нашлось подходящее авто – в конце концов я просто договорилась с водителем «Газели» и вернулась к ребятам.
– Ёлка, я так отвык от всего этого, – признался Лютик.
– Я тоже. Лють, держись. Ничто на свете не может нас вышибить из седла!
– Кроме тарана.
Я улыбнулась. И мы принялись утрамбовываться в «Газель».
Элвары крутили головами по сторонам. А я сидела как на иголках.
Мой дом. Моя семья. Мои родные…
Тёрн обнял меня и притянул к себе на колени.
– Успокойся, малышка…
– Не могу. Десять лет, Тёрн, десять лет!!!
– Для них – в три раза меньше.
– И что?! Что с того?! Как они меня встретят?! Мне просто страшно.
– Тише, любимая моя, тише…
Тёрн крепко обнимал меня, слегка укачивая, успокаивая, гладя по заплетенным в косу волосам…
И постепенно я стала успокаиваться.
– Все будет хорошо, родная моя… Все будет хорошо…
И я постепенно успокоилась.
Это – мои родные. Они меня тоже любят. И у меня есть Тёрн. Навсегда. Он меня тоже любит. И я его люблю. И все будет хорошо.
Я сильно подозревала, что элвар слегка внушил мне спокойствие, но он ведь из хороших побуждений. Типа валерьянки в малых дозах. Так что сердиться незачем. Все и так хорошо.
А вот и мой родной дом. Мой двор, в котором я выросла. Песочница, где я лупила братца совком. Качели, откуда он однажды спихнул меня. Береза, на которую я любила лазить…
Только двор стал меньше – или я выросла?
Наверное, все вместе.
По лестнице мы поднимались медленно. Я не стала терзать домофон – на связках нашлись ключи от него. И вместо этого считала этажи.
Первый. Второй. Шестой – мой. Но сначала нам на пятый. В две съемные квартиры. Оставить вещи и переодеться.
Я бы не послушалась, Тёрн настоял.
– Куда мы в таком виде? Да твоих родителей удар хватит! И дома их сейчас наверняка нет! Подожди до вечера! Приди в себя, переоденься… могу предложить свою помощь…
– С твоей помощью я и до завтрашнего утра не переоденусь.
– И не надо. Я всегда говорил, что одежда тебе не нужна. Ты у меня и так красавица…
Я покраснела. Сколько бы я ни твердила себе, что для любящего – любимый прекраснее всех на свете, но так приятно…
– Ты у меня чудо…
– И я тебя тоже люблю…
Две квартирки, которые сняла для нас баба Вера, были на этаж ниже. Одна – как раз под нашей. Просторная, трехкомнатная. А баба Вера смогла снять для нас трешку – и примыкающую к ней однушку. Нас с Тёрном как семейную пару поместили отдельно. В коридоре устроили пост телохранителей.