в постоянном страхе. Месяца, который прошел между тем днем, когда Абель о чем-то договорился с отцом, и датой, когда Кристофер повел Марианну под венец.
Большая часть пассажиров уже покинула нижнюю палубу корабля, так что юноша встал и не спеша направился к выходу. Все же интересно, чем Абель расплатился с отцом? И не слишком ли велика была цена? Ведь рано или поздно нужно будет отдать долг другу. Кристофер, конечно, бастард, а не благородный Денова, но это не повод забывать о законах чести. Он поднялся на верхнюю палубу и, пройдя по ней, ступил на трап. Окинул ленивым взглядом поле, прекрасно зная, что никто его не ждет. И неожиданно увидел Абеля, стоящего прямо у нижнего конца трапа. Гнец улыбнулся и помахал Крису рукой.
– Здравствуй! – Сбежавший вниз юноша обнял друга.
– Здравствуй! – весело ответил тот.
– Честно говоря, не ожидал, что меня кто-нибудь будет встречать.
– Да у меня просто было свободное время, вот и решил повидать тебя. А то попадешь сейчас в цепкие ручки Кристины, и пока она все свои мысли и переживания не обсудит – не выпустит.
– Сестра такая – ей палец в рот не клади, – засмеялся Кристофер. – Надеюсь, ты не обижаешься, что я решил жить у нее?
– Ни капли. – Абель помотал головой. – Думаю, мы найдем способ увидеться. Как-никак в одной группе учимся.
– Это точно, – согласился Крис. – Кстати, об учебе в одной группе. Вы ведь помирились с Кристиной?
– Вроде того. Она даже предложила начать все сначала. Правда, мне до конца не понятно, какое именно «все» она имела в виду.
– Прекрасно. Знаешь, я пытался ей объяснить, что ты отказался от свадьбы из-за меня, но она не слушала. Надеюсь, сейчас у меня получится лучше.
– Не надо. Любое упоминание о произошедшем может потревожить ее воспоминания. Лучше постарайся не напоминать ей о том времени. Переводи разговор на другие темы. Мне не хочется, чтобы Кристина вновь перестала разговаривать со мной. Или с тобой, если уж на то пошло.
– Да, ты прав. – Кристофер кивнул. – Как-то я сам не подумал.
– А что мы тут стоим? – спохватился Абель. – Пойдем. Там карета дожидается.
– Ага. И наверняка в ней сидит одна из твоих горничных.
– Хорошо еще не таскается за мной по всему воздушному порту, – посетовал Гнец. – Я же не способен постоять за себя самостоятельно. Приходится терпеть присутствие телохранительниц.
– Да я и не думал смеяться. – Крис грустно улыбнулся. – Сейчас мне бы и самому не помешала пара телохранителей. Особенно таких симпатичных, как у тебя. Но где их взять? Людям отца я больше не доверяю. Просить у твоей семьи? Так я не хочу выглядеть в глазах новых родственников слабаком и трусом.
– Возможно, я смогу тебе помочь. Хотя обещать ничего не буду.
– Не надо просить за меня, Абель, – Кристофер вздохнул, – сам как-нибудь справлюсь.
– Просить? Я и не собирался. Просто постараюсь подыскать пару надежных бывших военных.