орлы! – приветствовал он собравшихся, пожимая поочерёдно каждому руки. – О, картошечка! Ух, и проголодался я!
– Ты садись, Петя, кушай да рассказывай, – нетерпеливо сказал Антонов.
– Что так долго, Михалыч? Заждались тебя, – с небольшим упрёком высказался Дмитрий.
– Раньше не мог. Продармейцы снуют, неугомонные. Опять мужичков трясут, – Токмаков сел за стол, достал из-за голенища сапога по-солдатски спрятанную ложку, обтёр её и принялся за еду, постепенно докладывая друзьям обстановку.
А был он сегодня на задании. В последнее время банда занималась тем, что отстреливала зазевавшихся бойцов красных продовольственных отрядов, которые в девятнадцатом году наводнили тамбовские деревни. Около пяти тысяч городских рабочих по заданию партии большевиков выгребали у крестьян хлеб, подчас не оставляя даже на семена. Среди этих продармейцев было много случайных людей, которые не отличались идеологической подготовкой и высокими моральными качествами. Вот и попали все состоятельные мужики под один замес, стали врагами Советской власти. Сопротивлялись мужики, как могли, прятали хлеб. Кое-где в сёлах поднимались стихийные восстания, но они быстро и беспощадно подавлялись красными. Люди Антонова вели разъяснительную работу, настраивали мужиков против Советов и просили подождать. Придёт время, и они освободят мужиков от дьявольской власти.
Конечно, одними убийствами беднейших красных бойцов сыт не будешь. Требовались деньги на жизнь, да и для семей чего-нибудь надо добывать. Поэтому занималась банда время от времени грабежами коммун и сельских советов. Работали наверняка, только по тщательно проверенной информации.
Вот и сегодня Токмаков встречался с участковым милиционером Золотовской волости Ефимом Казанковым. Сведения были более чем обнадёживающими.
– Значит так, – начал докладывать Токмаков. – В Золотовском сельском совете сейчас есть несколько тысяч рублей на покупку косилок, веялок и прочей дряни. Красных в селе нет. Идёт посевная, и все мужики в поле. Так что в совете может находиться три-четыре человека, не более. Казанков утром проверит. Он потом с нами уйдёт, иначе ему хана.
– Вооружение есть? – спросил Антонов.
– Пистолеты. Теперь они без оружия не ходят, – ответил Токмаков, облизал ложку и попросил Давыдова: – Петя, налей кваску.
– Ну что скажешь, Степаныч? – спросил Боголюбский задумчивого Антонова.
А у того уже созрел план.
– Завтра и пойдём. Ты, Петро, как к деревне подъедем, сразу к Казанкову сходишь. Всё проверишь. Потом мы к Совету спокойно подъедем и зайдём. Они и понять ничего не успеют.
– Вот, Степаныч, за что я тебя люблю, – довольно произнёс Давыдов. – За смекалку твою.
– Лишнее это, – поморщился Антонов от преждевременной похвалы. – Давайте, приготовьте оружие и спать. Перед хорошим делом выспаться надо.
– Это правильно. А завтра будет красным благодарность от трудового народа, – поддержал его Ишин.
Друзья ещё немного посидели. Кто