глаза и медленно возвращается к действительности. Прямо перед ним в лучах утреннего солнца стоит Юлька. На ней старенькое ситцевое платьице в розовый цветочек, повидавшее на своём веку множество стирок, на голове красивый венок из ромашек и каких-то ещё голубых цветочков. Длинные светлые волосы ниспадают на худенькие плечи. В руках девочка держит маленький букетик. Её босые ноги утопают в тёплом песке.
– Юлька, – говорит Сашка, приподнимаясь на локтях, – какой у тебя венок красивый! Ты в нём прямо как принцесса. Искупаться пришла?
Юлька заливается звонким смехом.
– Нравится? – Она притрагивается к венку на голове. – Я люблю сюда приходить, здесь всегда так красиво, а по дороге столько цветов, и озеро так чудесно переливается! Мне просто нравится тут сидеть и смотреть на воду. Мы с бабушкой частенько бывали на берегу. Здесь утки иногда плавают, но последнее время что-то их не видно. А купаться не хочется, нет.
«Купаться ей не хочется, – думает про себя Сашка. – Вот странная девчонка! Кому же не хочется искупаться, особенно в такой жаркий летний день, как сегодня? Да всё просто! – вдруг осеняет его догадка. – У Юльки нет купальника, а без купальника, естественно, стесняется. Всё понятно. Конечно, лучше озером полюбоваться, чем одной дома сидеть. Какие у неё ещё развлечения?»
Он в курсе, что у Юльки даже телевизора нет. «Сломался, – однажды коротко объяснила она. – Он старый уже был, наверное, и починить нельзя. Да мне и некогда его смотреть: уроков много, дела разные по дому и книжки хочется почитать». Сашка знает, что Юлька любит читать. Она читает всё, что находит в школьной библиотеке.
– Как учебный год закончила? – спрашивает парень, усаживаясь на песке. – Небось, пятёрки одни?
– Ну… скажешь тоже, – опять смеётся Юлька и опускается возле него, стараясь не помять платье. Рядом она кладёт свой букетик. – Тройки есть, – говорит девочка с толикой грусти в голосе.
– Подумаешь, у кого их нет, – утешает её Сашка.
Юлька не отвечает, она молча начинает чертить что-то на песке. Сашка тоже молчит.
– Саш, а ты уже решил, чем займёшься, когда школу окончишь? – неожиданно спрашивает Юля, устремив на друга внимательный взгляд голубых глаз.
– Так целый год ещё впереди, – отвечает Сашка, немного удивлённый её вопросом. – Посмотрим.
– Но ты ведь не уедешь отсюда, правда? – с надеждой произносит Юлька. – Я хочу сказать, в Шатках ведь тоже можно что-то найти?
– В Шатках! – хмыкает Сашка. – Да что там найдёшь? Одна птицефабрика, да и та на ладан дышит. Отец говорит, закроют её скоро, в город хотят перевести. Туда и надо ехать, только я не решил ещё точно.
Юлька понимающе кивает.
– Да, я знаю, нам учительница в школе говорила, бес… беспеспертивные мы.
– Бесперспективные, – улыбается Сашка.
– Да, – кивает Юлька. – А ещё она сказала, что деревни нашей не будет скоро. Исчезнет. Как это исчезнет, Саш? – с тревогой спрашивает девочка.
– Просто, –