происходящих событий, ехать на работу, но потом всё-таки решил, что стоит. Так же, как он, решила примерно треть сотрудников энергоуправления, и поэтому Лаврентьич, за неимением кого-либо ещё, опять орал на Румянцева, требуя, чтобы тот сдал, наконец, квартальный отчёт. Румянцев, который сегодня уже сразу пришёл на работу с телевизором, убеждал его, что квартальный отчёт теперь не нужен, так как энергоуправление всё равно скоро закроют. В качестве доказательства он предлагал Лаврентьичу посмотреть репортаж с Нью-Йоркской биржи. А там и действительно творилось что-то невообразимое. Цены на нефть упали практически до нуля, но даже такие акции никто не хотел покупать: все, кто не дурак, сообразили, что Пришельцы из такой дали летят явно не на бензине, не на керосине, у них есть какая-то неведомая чудо-энергия, и они, конечно же, раскроют землянам секрет её получения, а, значит и нефть, и все другие виды энергии попросту не нужны. Закончился репортаж сообщением о закрытии всех бирж мира. Лаврентьич махнул рукой и уселся вместе со всеми смотреть телевизор.
Дальше было не менее интересно. Корреспондент из Голландии сообщил, что сегодня утром в здание Гаагского международного трибунала доставили связанного по рукам и ногам Осама Бен Ладена. Доставили его же сообщники, которые рассудили, что раз цены на нефть так жутко упали, то Осама теперь нищий, и потеряли к нему всякое уважение и интерес. Председатель международного трибунала сообщил многочисленным корреспондентам, что суд над террористом номер один пройдёт под почётным председательством Пришельцев.
Здесь Лаврентьич вздохнул и сказал, что раз оно всё так складывается, то и он не видит смысла в дальнейшем пребывании на работе и предложил всем отправляться по домам, а как оно будет дальше, дальше и будет видно. Народ это встретил с энтузиазмом, а Потапов подумал, что Лаврентьич вовсе не такой деспот, каким он хотел представить его в своём докладе.
Приехав обратно в посёлок, Потапов, прежде, чем идти домой, зашёл в поселковый совет и напомнил секретарше Ниночке, чтобы она напомнила начальству, что он (Потапов) всё ещё ждёт, когда, наконец, придёт водопроводчик и заменит лопнувшие трубы. Плату за воду я вношу регулярно, сказал он, так будьте любезны мне всё отремонтировать. Ниночка удивлённо посмотрела на него и сказала:
– Какой вы нетерпеливый, Юрий Дмитриевич! Ну, подождите ещё немного: вот Пришельцы прилетят и всё вам отремонтируют!
Потапов понял, что ему ничего не остаётся кроме, как пойти домой.
У себя дома он обнаружил заплаканную Веру и стал расспрашивать, что произошло. Вера, всхлипывая, рассказала, что сегодня никто из детей не пришёл в школу. Представляешь, Юра, говорила она, вообще ни один человек! Она пошла по домам и стала выяснять, в чём дело. Все – и родители, и дети – в один голос заявили, что не видят никакого смысла десять лет горбатиться за партой, если скоро прилетят инопланетяне