зала Зену. Рамир тяжело дышал, а глубокая рана на голове Ксены сочилась кровью.
Женщина же, сложив изящные руки, с интересом наблюдала за битвой. Ксена первой опустила подобранное копье, за ней остановился Рамир.
– Я все ждала, когда вы поймете, что проиграли, – спокойно заметила она, чуть переменив позу. Ты пришел за своей книжкой? А на деле отдашь мне свою жизнь…Я заставлю тебя принять яд.
– Ну, нет! – подал голос Зен. Он с диким ревом кинулся в атаку, но не успел он сделать и двух шагов, как на него набросились несколько разбойников.
– Кто из вас еще хочет сопротивляться? Может, ты, Рамир?
Рамир отрицательно качнул головой. Ксена не могла поверить своим глазам. Неужели, это все, зачем они сюда пришли? Они сдадутся этой ведьме?
– Я недооценил тебя. Я не буду с тобой воевать.
Женщина усмехнулась и откинулась на спину в своем каменном кресле.
– У тебя, наверняка, что-то на уме, воин, но не думай, что сможешь меня перехитрить.
Рамир пожал плечами.
– Я просто хочу жить. Жить без книги я могу, а вот без своей головы – нет. Я могу принести клятву, что буду тебе служить, если ты позволишь мне остаться в живых.
Графиня недоверчиво сощурилась. Ксена сжала обожженные руки в кулаки, глядя на рыцаря почти с ненавистью.
– А твои товарищи?
– Меня интересует только моя судьба. С ними делай что хочешь.
Надолго повисла тишина, нарушаемая лишь шорохами, издаваемыми стражей, и стуком капель, стекавших по мокрым стенам замка.
– Хорошо, – сказала, наконец, женщина и в ее голосе зазвучали новые нехорошие нотки. – Я оставлю тебе твою жалкую жизнь, трус. Ты можешь мне еще понадобиться. Но ты должен доказать, что ты готов служить мне.
– Я готов.
Рамир смотрел в пол, и Ксена тоже смотрела в пол, чтобы не выдать своих мыслей.
– Встань на колени, раб, перед своей госпожой!
Лицо Рамира исказила мгновенная судорога.
На глазах изумленных товарищей он стал опускаться, медленно, словно во сне…
– Бей!!! Бей ее, – закричал поднимающийся на ноги Зен.
Подпрыгнув, Рамир бросился вперед, одновременно с поднимающей лук Ксеной.
Женщина, отвлеченная от созерцания столь милого ее взору зрелища, вскинула руку, словно это могло спасти ее от смертоносного удара… Но тяжелый меч легко рассек мягкую плоть от ключицы до бедра, развалив тело на две части. Красивое лицо, искаженное злобой и болью, на глазах начало стареть… Разбойники, в ужасе глядя на труп своей некогда непобедимой предводительницы, бежали…
Глава 6
Черный странник
Старое золото тускло горело в свете ночного костра. Амазонка и Зен, по-братски усевшись рядом, разбирали унесенные из подземелий трофеи. Откуда Рамир знал, как найти в переплетениях коридоров заброшенную сокровищницу, мог ответить только он один, но он молчал, перебирая пальцами необычного вида камни, которыми была украшена обложка массивной книги. Похоже,