и задумались над происходящим.
Поздно вечером, когда Степан Александрович пришел с работы, выпив рюмочку водки и, раздобрев, закусывал с аппетитом, жена издалека завела с ним беседу о их детях.
– Не знаешь, откуда и беды ждать! – сказала она.
– Ты о чем? – Нахмурил Степан Александрович брови.
– Сыновья-то наши, на дочь Стрельниковых поглядывают, – вздыхая, поделилась она с мужем.
Степан Александрович ухмыльнулся:
– Что же, дело то молодое,
– Дарья, конечно, хорошая девушка из купеческой семьи, – сказала мужу Мария Дмитриевна, – однако, одного из наших мальчиков она обидит!
– А может, и обоих! – заметил Степан Александрович.
– Может, и обоих, – согласилась Мария Дмитриевна и добавила:
– Если кто-то другой ей приглянется. Так что надо что-то предпринимать, пока беда не вошла в дом.
– А что тут предпримешь?
– Надо обоих отправить куда-то, пока по уши не влюбились! И не стали драться друг с другом из-за девки!
– Куда же ты их отправишь?
– К тётке в Оренбург. Хотя бы на лето, может дурь выветрится из голов.
– А почему только на лето? Думаешь, за лето они позабудут такую красавицу? Нет, если отправлять, то надо отправить надолго, на постоянно, чтобы и образование получали и работа была.
– Пусть едут учиться, – согласился с женой Степан Александрович. – В этом году заканчивается обучение в гимназии. Всё равно им надо определяться с будущим, здесь – то у нас какие перспективы, или завод, или ко мне на железку, а в Оренбурге они смогут найти себе учебное заведение по нраву. На том и решили. Этим же вечером, Петру и Павлу было объявлено, что они поедут в Оренбург, где должны будут продолжить образование по своему усмотрению.
Новость ошарашила братьев, став для них полной неожиданностью, ведь у каждого из них были свои планы на жизнь.
– Ни куда я не поеду, – заартачился Петр.
Степан Александрович посмотрел на Павла, тот молчал, хотя было видно по выражению его лица, что он тоже не хотел уезжать из города.
– Ну, – переведя свой суровый взгляд обратно на Петра, Степан Александрович произнес: – об этом вас никто не спрашивает, если мы с матерью так решили, так тому быть. Такова наша родительская воля.
– Я не поеду, – уперся Петр, – у меня в этом городе есть свои интересы.
– Знаю! – Степан Александрович встал из-за стола, и, похлопав сына по плечу, – продолжил, – знаю я о ваших интересах, уже вся улица гудит, вот и мне сорока на хвосте весть притащила, что я работаю для того, чтобы дочка купца, конфетами щеки себе набивала.
Желваки на лице у Петра заходили ходуном, да и Павел исподлобья уставился на отца.
– И нечего меня взглядом сверлить, – строго сказал Степан Александрович, – если вам деньги на питание не нужны, – он повернулся к жене и уже ей приказным тоном произнес, – больше ни копейки им не давай.
Переведя взгляд на сыновей,