ладони Саня.
– Вот и я говорю – селедку жрать без первача – считай харчи напрасно переводить.
Мы резко обернулись – перед нами стоял пожилой хозяин дома, держа в руках бутылку с мутной жидкостью.
И как он смог бесшумно открыть двери?
– За стол-то пригласите, квартиранты?
– Садитесь, конечно, – я пошарил взглядом по комнате и отыскал еще одну табуретку.
Старик поставил бутыль на стол, поднес табуретку, и присев, достал из овчиной жилетки три граненных стопки.
Вблизи он оказался значительно моложе, хотя лоб и уголки глаз испещряли мелкие морщинки, а кончик большого носа немного провис, что придавало вместе с тонкими бледными губами выражению лица немного зловещий вид. Но думаю, хозяину дома наверняка было не больше шестидесяти пяти.
– Меня Алексей Данилыч кличут, – дед быстро разлил по рюмкам слегка вонючий самогон, отдающий почему-то запахом клевера, – а вы откуда такие красивые взялись?
Хозяин хитро подмигнул Сане.
Под левым глазом у друга уже пропечатался темно-фиолетовый фингал, а нижняя губа разбухла, после задушевной беседы в участке с офицером Мясоедовым.
– Мы… топогеодезисты, – ответил я, – меня зовут Олег, а друга – Саня. – У нас просто машина сломалась, пришлось по вашим лесам пешком побродить. Мы у вас в деревне всего на пару дней задержимся.
– Да живите сколько хотите, – улыбнулся Алексей Данилович, – и поднял стопку с самогоном, – давайте за знакомство.
Самогон оказался довольно крепкий, в груди сразу потеплело и почти сразу коварно ударило в голову.
– У нас в деревушке осталось всего двадцать семей… кто-то в Дивногорск переехал, а кто и вовсе в Екатеринодар подался… а ведь было, ребятки, время – почти шестьсот человек в Выселках жили.
– Да у вас тут наверняка работы никакой нет, вот народ в город и подался, – пробурчал Саня.
– Да что ты, паря… работы у нас полно. Земли знаешь тут какие плодородные… – покачал головой Алексей Данилыч.– Вот только наш помещик Добронский старый уже, совсем не может людишек удержать, вот и бегут из его вотчины…
– Давай, Данилыч, наливай… – кивнул Саня, – мы еще по паре рюмок выпьем да спать… притомились сегодня малость на морозе по лесу шастать.
– А где же ваш приборы, если вы топогеодезисты? – хитро прищурился хозяин.
– В лесу, в схроне оставили, чтобы с собой не таскать.
– А я вам, ребятки, правду в глаза скажу, хоть режьте, а все равно скажу… – Алексей Данилыч разлил в рюмки самогон и не дожидаясь нас, быстро выпил, – никакие вы ни хера не топогеодезисты, а беглые преступники.
Мы переглянулись.
– А хоть бы и так, – сурово нахмурился Саня, – сдашь властям?
– Я, паря, достаточно вашего брата насмотрелся еще в сибирской ссылке. Так вы эсеры или анархисты? А может – либералы?
– Алексей Данилыч, а позволь спросить, за что ты в ссылке отбывал? – осторожно поинтересовался я.
Хозяин