и уже много лет предстоишь святому алтарю, совершая Божественные Таинства.
Эти слова повергли старца в еще больший страх. Обливаясь слезами, он сказал ей, с трудом переводя дыхание от трепета:
– О, духовная матерь! Ты приблизилась к Богу, умертвив телесные немощи. Божий дар на тебе проявляется больше, чем на других: ты никогда не видела меня, но называешь меня по имени и знаешь мой сан иерея. Посему лучше ты меня благослови ради Бога и преподай свою святую молитву.
Тронутая настойчивостью старца, она благословила его с такими словами:
– Благословен Бог, хотящий спасения душам человеческим!
Зосима ответствовал: «Аминь», и оба поднялись с земли. Тогда она спросила старца:
– Человек Божий! Зачем ты пожелал посетить меня, нагую, не украшенную никакими добродетелями? Благодать Святого Духа привела тебя, чтобы, когда нужно, сообщить мне о земной жизни. Скажи же мне, отец, как теперь живут христиане, царь и святые Церкви?
– Вашими святыми молитвами, – отвечал Зосима, – Бог даровал Церкви прочный мир[13]. Но склонись к мольбам недостойного старца и помолись Господу за весь мир и за меня грешного, чтобы мое скитание по пустыне не прошло бесплодно.
– Скорее тебе, авва Зосима, – сказала она, – как имеющему священный сан, подобает помолиться за меня и за всех; ибо ты к сему и предназначен. Но из долга послушания я исполню твою волю.
С этими словами она обратилась на восток; возведши очи кверху и подняв руки, она начала молиться, но так тихо, что Зосима не слышал и не понимал слов молитвы. В трепете, молча стоял он, поникнув головой. «Призываю Бога во свидетели, – рассказывал он [впоследствии][14],– что через некоторое время я приподнял глаза и увидел ее, поднявшейся на локоть от земли; так она стояла на воздухе и молилась». Увидев это, Зосима затрепетал от страха, со слезами повергся на землю и только произносил:
– Господи, помилуй!
Но тут его смутила мысль, не дух ли это и не привидение ли, как бы молящееся Богу. Святая, подняв старца с земли, сказала:
– Зачем, Зосима, тебя смущает мысль о привидении, зачем думаешь, что я дух, совершающий молитву? Умоляю тебя, блаженный отец, уверься, что я грешная жена, очищенная только Святым Крещением; нет, я не дух, а земля, прах и пепел, я плоть, не помышляющая быть духом.
С этими словами она осенила крестным знамением свое чело, очи, уста, грудь и продолжала:
– Да избавит нас Бог от лукавого и от сетей его, потому что велика брань его на нас.
Слыша такие слова, старец припал к ногам ее и со слезами воскликнул:
– Именем Господа нашего Иисуса Христа, Бога истинного, рожденного от Девы, ради Коего ты, нагая, так умертвила свою плоть, заклинаю тебя, не скрывай от меня, но все расскажи о твоей жизни, и я прославлю величие Божие. Ради Бога, скажи все – не для похвальбы, а чтобы дать наставление мне, грешному и недостойному. Я верю в Бога моего, для Коего ты живешь, я направился в эту пустыню именно для того, чтобы Бог прославил твои дела: путям Божиим мы