периодически его светлость исчезал из дворца, пропадая где-то или всю ночь, или пару дней. Куда ездил? Кто такой богатый, что смог превратить королевство в ударную комсомольскую стройку? Всё-таки орден? Но какой? Пиратский, воровской или магический? Вопросы были, ответов не было.
Медленно садилось солнце. Большой замок, сложенный из чёрного гранита, нависал над долиной. Горели в лучах закатах окна, бросали блики на лес, уже накрытый сумеречным одеялом.
Над сонной долиной пролетел ветерок, донёс стук копыт, скрип колёс. На опушку леса выехала карета, запряжённая четвёркой лошадей, остановилась. Качнулась занавеска; кто-то рассматривал замок, старательно держась в тени, впрочем, предосторожность была тщетной. Обитатели замка с лёгкостью могли выяснить, кто сидит в карете, и для этого им не нужно было смотреть в окно.
Великий магистр сидел в кресле у камина, следил за тем, как слуга тщательно укутывает ему ноги тёплым пледом. Закончив, слуга выпрямился, прошёл к окну и, легко подняв небольшой столик, перенёс его к камину, поставил на стол поднос с графином и бокалом. Взяв графин, налил магистру глинтвейна.
– Иди, – еле слышно прошелестел магистр.
Слуга поклонился, но не ушёл.
– Ваше магичество, придворный маг Кастелро хочет говорить с вами.
Великий Магистр тяжело вздохнул:
– Хорошо, зови.
Слуга снова поклонился, вышел.
Из-за двери донеслись тихие голоса, какой-то стук, шорохи и снова стук – на этот раз в дверь. Магистр молчал. Створка медленно приоткрылась. На пороге появился Дитрих Гейнц.
Поклонившись, Гейнц прошёл в комнату, закрыл дверь и, снова поклонившись, заговорил:
– Я весьма благодарен вашему магичеству за то, что вы…
– Зачем пришёл? – перебил Магистр, глядя в огонь.
– Ваше магичество, представители Ройтте жалуются на управляющего…
Великий Магистр снова не дал договорить:
– Ну, и где ты и где Ройтте?
Дитрих опустил глаза, смутился. Великий магистр не стал ждать ответа, продолжил:
– Называй вещи своими именами. Воры жалуются на то, что их поймали за руку. Так?
– Ваше магичество! Это уважаемые люди!
– Не сомневаюсь, – Великий Магистр усмехнулся, – на королевской каторге таких уважаемых людей – каждый второй, и кого ни спроси, все там ни за что.
Глава ордена повернулся, посмотрел на Дитриха. Гейнц поёжился, а Великий Магистр, усмехнувшись, произнёс:
– Хотите справедливости, я решу по справедливости. Всё, что люди управляющего выиграли в честных спорах, остаётся управляющему. Всё, что отобрали, – возвращается хозяевам. Все, кто был замечен в мародёрстве – идут на каторгу.
Гейнц кашлянул. Видимо, такое решение его не очень обрадовало. По губам Великого Магистра скользнула тень улыбки:
– Передай представителям Ройтте, что у них есть два варианта: либо всё остаётся, как есть, либо я решу по закону, – Великий Магистр небрежно повёл рукой, – оставь меня.
Дитрих поклонился, вышел. Великий Магистр посмотрел